Het is genieten in Inzell. Mijn eerste buitenlandse reis om schaatsers te supporten bevalt tot nu toe uitstekend. Gelukkig zijn we op woensdag al erheen gereisd, want sindsdien staken de machinisten van de Duitse NS.
Inzell heeft een unieke sfeer momenteel omdat alle mensen die iets met het WK te maken hebben er zitten. Of je nou Wotherspoon tegenkomt tijdens een wandeling, ISU-fotografen in een café tegenkomt of Noren tegen het lijf loopt die al sinds 1968 van hot naar her reizen om
skøyteløper aan te moedigen: Inzell bruist met schaatselijkheid. Is dat een woord? Nu wel.
Gisteren in het stadion was het nog zeker niet vol, maar wel goed toeven. Je bent zo naar binnen en met een zitplek hoef je ook heel ver van te voren een spreekwoordelijk handdoekje te leggen. Er wordt duidelijk harder gejuicht voor Nederlanders, Noren en Duitsers, maar bijvoorbeeld Vosté kon zo onderhand een ereronde maken na zijn 1.07, dus de andere schaatsers komen ook wel aan hun trekken.
Vanaf waar ik zit heb ik goed zicht op de bankjes met schaatsers voorafgaand aan de race. Dat is leuk en daardoor zie je de coaches ook wel. Viktor Hald Thorup zat trouwens naast Sofia voor de race. Waarschijnlijk legde hij haar uit hoe je het best gediskwalificeerd kan worden
De 500m vrouwen was van bijzonder hoog niveau. Het hele jaar is het een beetje meh, maar nu gaat het veel harder dan bij het WK afstanden. De 500m mannen viel wat tegen, maar drie Koreanen in de 34 is wel zeer netjes. Takagi heeft haar grandioze vorm te pakken en stiekem is die 500m gewoon veel indrukwekkender dan haar 1000m. Vooral met het allrounden in het achterhoofd. Min-sun Kim leek na de 500m podiumkandidaat, maar is dat nu helaas niet meer. Smeding presteert boven verwachting en dat is leuk. De andere Brit, Kersten, is trouwens wel in Inzell. Het is heel mooi dat de vrouwen nu wel baanrecords rijden terwijl dat het hele jaar niet gebeurde op de sprint, behalve in Quebec.
De mannen sprint mist wel wat goede namen, zoals Morishige, Shinhama en Zurek, en mist een extreem ongelofelijk bizar goede naam, maar toch is het niveau in de breedte zeer goed. Zie ik nou goed dat Koo met een 34er én een 1.08 slechts twaalfde staat? Dat zijn zeer sterke tijden voor een junior trouwens. Vosté was geweldig maar zijn 500m doet hem wel erg laag staan. Dombek rijdt een sterk toernooi en wie weet wat hij vandaag nog kan laten zien. Hij heeft nu wel de laatste binnenbocht op de 500m…
Van de toppers is niemand boven zichzelf uitgestegen. Misschien Ning op de 500m, of Kania. Maar verder waren er vooral degelijke races en kleine verschillen. Spannend zeker.
De immer sympathieke Dubreuil heeft nog twee afstanden en dan mag hij hopelijk gerechtigheid vieren na 2022. Wereldkampioen Laurent, dat verdient hij. De Boo doet het heel netjes, we moeten nou niet denken dat hij de 1.07s uit de mouw schudt. Ning lijkt me vrij zeker op het podium staan, Nuis verwacht ik daar op zijn ervaring en klasse ook wel (sorry Jenning) en Kania en Cho zullen hun Poolse of Koreaanse toverspreuken moeten loslaten op hun benen. Cho choken in elk geval niet. Integendeel! Dat de beste Chinees én de beste Koreaan boven de beste Japanner zouden staan, had niemand verwacht in november.
Zo weer op naar het stadion. Allez Laurent! En moge Femke een 36er rijden.
