Pardon? Wacht even! Jiamin Jiang is een B1-juniore en heeft 4.08.21 gereden op de 3 kilometer? En niet in Urumqi? Echt waar?
Ik heb net met een paar steeds kleiner wordende oogjes even alle seizoenranglijsten sinds 1998 doorgelicht, maar ik kwam zo snel geen enkele B-juniore tegen die ooit sneller was. Klopt dat? Wel belandde ik tussen een vermakelijke mix van onbekende talenten die de top nooit hebben gehaald en zeer bekende namen zoals Momoka Horikawa, Lotte van Beek, Francesca Lollobrigida, Ragne Wiklund, Antoinette de Jong, Miho Takagi, Mia Manganello, Viola "waar ben je gebleven" Feichtner, Binyu Yang, Angelika Golikova (!), Aurora Lovas, Merel Conijn, Chloe Hoogendoorn, Robin Groot, Laura Peveri, de Roemeense Oana Opincariu, Kaitlyn McGregor, Vanessa "toen nog" Bittner, Angel Daleman, Pien Keulstra, Karolina Bosiek, Karolina Erbanova, Joy Beune en last but not least: Andrea Jirku!
Wie kent Andrea Jirku nog? Moeilijk te geloven misschien, maar Andrea Jirku kwam uit Tsjechië, was 2,5 jaar jonger dan Martina Sablikova en misschien net wel zo'n groot talent. Mooi om haar naam nog eens terug te zien. Zij reed als B2-junior in 2007 in Salt Lake City ooit 4.09.78. Op het legendarische EK Allround van 2007 in Collalbo waar Sablikova met een geweldige 5km Wüst nog in extremis naar plek twee en een troostende boom verwees, reed Jirku wellicht haar beste afstand in haar korte carrière. Sablikova won daar afgetekend met 6.58. Ver voor Groenewold (7.08), Pechstein (7.10), Anschütz (7.10), Marja Vis (7.11), Wüst (7.12) en Maren Haugli (7.14). Allemaal zeer goede schaatsers. Niet zo heel ver daarachter baarde Jirku toch wel opzien door als pas 17-jarige 7.17 te rijden. Dat was een Nationaal Junioren Record voor Tsjechië. Wat ze daar en die dag dus afpakte van Sablikova. Bij het WK Afstanden scherpte ze dat junioren record twee maanden later nog aan naar 7.07.97. Op die 5km zat ze als 17-jarige ook maar 9 seconden van een medaille.
Uiteindelijk dwong een slepende knieblessure Andrea Jirku om te stoppen. Ze reed haar laatste wedstrijd op 6 november 2009 in Berlijn. Welgeteld 8 dagen voor haar 20e verjaardag. Ik hoop dat Jiamin Jiang een veel langere carrière tegemoet mag schaatsen. En wie weet of we haar dan nog ooit prominent tegen komen. Het zou mooi zijn. Voor hetzelfde geld verdwijnt ze in de anonimiteit en tik ik haar naam hier of ergens anders in een ander tijdsgewricht nog ooit in een soortgelijk bericht, ergens over nog eens 17 jaar als weer een nog niet eens 17-jarig talent ergens een prachtige tijd heeft gereden...