Voorbeschouwing WK-Sprint 2018 Vrouwen
Allereerst het deelnemersveld, maar 21 vrouwen aan de start.
De beslissing om dit WK vlak na de OS te houden ipv er vlak voor heeft, dus niets opgeleverd. De OS zijn blijkbaar nog steeds zo veel belangrijker dat voor de meesten gewoon de koek op is en men geen zin meer heeft om in deze industriestad in China nog een WK te rijden. Het was ook qua plaatsingsprocedure en planning een ramp. Het merendeel van de tickets was te verdienen midden januari in Erfurt. Voor niemand ideaal, want om te pieken op de OS zou je dan midden in een trainingsperiode zitten.
Voor de Noord Amerikanen en Aziaten zou het bovendien een grote jetlag betekenen in die trainingsperiode en dat redelijk dicht op de Olympische Spelen.
De ISU had dit wel aan kunnen zien komen en bijvoorbeeld de tickets dit seizoen anders verdelen. Bijvoorbeeld 7 via het WK van vorig seizoen, 7 via WC1 en WC2, 7 via WC3 en WC4 en 7 via de WC in Erfurt. Dan had ieder land een eerlijke kans op plaatsing. Ook het WK in Azië houden was zeker niet ideaal, want alle Schaatsers die op de Spelen zijn geweest zitten al sinds begin februari in Azië, toch wel een hele lange periode, dus zijn velen toch naar huis gegaan.
De hand kan echter net zo goed in eigen boezem worden gestoken door de schaatsers, want inclusief reserves waren er 32 schaatsers geplaatst voor dit WK en zijn er uiteindelijk 21 aan de start! Toch wel een heel mager aantal, blijkbaar is dus toch vooral het belang van de Spelen het probleem.
De ISU had echter wel minder star kunnen zijn en bijvoorbeeld een 3e Japanse of een 2 Koreaanse kunnen laten starten, dat had het toernooi toch beter en sterker gemaakt.
Er zijn opvallende afwezige landen, Italië heeft 3 plaatsen in Erfurt veroverd, maar is er met 0 (terwijl Leenstra er wel is!), de normaal gesproken altijd starters uit Polen hadden 3 vrouwen kunnen opstellen, maar zijn er ook met 0 (de mannen zijn er gewoon wel), Wit-Rusland had 2 reserveplekken, maar is ook afwezig.
De Canadese vrouwen hadden maar 1 plek te vullen, maar kreeg dat blijkbaar ook niet gedaan, terwijl er toch genoeg keus lijkt met Hudey, McLean, Irvine of zelfs Kali Christ. Medaillekandidaat Erbanova ontbreekt helaas ook, niet fit of het schitterende brons van de OS aan het vieren. De enige andere medaillekandidaat die ontbreekt is Heather Bergsma. Na haar wereldtitel in 2013 stond ze ieder jaar erna weer op het podium en was ze de afgelopen 3 seizoenen tweede. Jammer dat ze er niet is om een kans te hebben deze reeks voort te zetten. Brittany Bowe kon het blijkbaar nog wel opbrengen, maar de tweede plek wordt ingenomen door Jessica Tandiman.
Een vrouw die ik heel graag had gezien op dit toernooi en volgens mij ook medaillekandidaat was geweest is Miho Takagi. Met haar 1000m vorm van dit jaar had ze een goede kans gemaakt op een medaille. Zij is op het ogenblik de enige vrouw die allround genoeg is om op zowel het WK Sprint als op het het WK allround een medaille te pakken en dit is het één na laatste seizoen dat dat überhaubt kan, want vanaf 2020 wordt het het WK Sprint en WK allround gecombineerd.
Jammer het is wellicht de laatste kans gewest voor zo’n dubbele medaille, tenzij Miho ook volgend seizoen nog zoveel snelheid heeft of Ter Mors volledig blessurevrij is .
De schaatsers die er wel zijn zij altijd het belangrijkste.
De grote favoriet is Nao Kodaira. Op de 500m de allersterkste en op de 1000m dit seizoen vaker gewonnen dan niet, dus minimaal één van de sterkste.
Normaal gesproken moet zij de 7e vrouw worden die de titel prolongeert en de 11e die de titel meerdere malen wint.
De laatste vrouw die de titel prolongeerde is er ook en lijkt steeds beter terug in vorm te komen, Brittany Bowe. Haar verhaal is bekend na een hersenschudding in 2016 bleef ze heel lang kwakkelen en toen ze eindelijk de goede lijn weer te pakken had, werd ze midden in het huidige seizoen ziek. Op de OS was er op de individuele afstanden net geen medaille, 5e op de 500m en 4e op de 1000m. Als je een klassement zou maken over deze afstanden zou ze derde zijn geweest voor bijvoorbeeld Herzog en Erbanova. Ze maakt dus zeker kans op een medaille. Behalve Kodaira had alleen Jorien ter Mors een beter klassement.
Erben Wennemars bombardeerde Ter Mors al tot grote favoriet wereldkampioen, maar had waarschijnlijk even Kodaira Over het hoofd gezien. Dat doet niets af aan haar schitterende prestaties op de OS en haar enorme potentie. Na haar teleurstellende brons van vorig jaar, het mooie brons van vorig jaar kan ze dit jaar wellicht een stapje beter, als ze dat doet pakt ze voor het derde jaar op rij een medaille, terwijl ze niet eens een volledig seizoen fit is geweest en met een af en toe haperende 500m.
Ook nu is de 500m weer de spannendste afstand voor haar, kan ze weer zo goed openen als op de OS? Zo ja is er minimaal zilver, zo niet krijgt ze het erg lastig tegen Bowe.
Als ze eindelijk is een volledig seizoen fit blijft komt de voorspelling van Erben ergens in de komende jaren misschien toch uit.
De volgende podiumkandidaat is Vanessa Herzog. Ook zij werd 4e en 5e op de Spelen en is eigenlijk het hele seizoen al goed. Dat lijkt mij het aan het eind van een lang seizoen juist haar zwakte. Hoeveel zit er nog in de tank na een lang seizoen? Bowe en Ter Mors hebben een gedeelte van het seizoen moeten missen en dat zou nu wel eens in hun voordeel kunnen zijn. Hopelijk heeft ze nog één goed weekend in de benen, want iemand die zo constant is geweest het hele jaar verdient eigenlijk wel een medaille. Het zou een mooie bekroning zijn van haar comeback jaar, waarin ze een Europese titel haalde op de 500m en haar eerste WC-zeges boekte op zowel de 500m als de 1000m.
Een andere vrouw die al in WC1 er stond is Angelina Golikova, ze begon het seizoen met een podium op de 500m in Heerenveen, behalve het lange seizoen lijkt ook haar 1000m te zwak voor een goed klassement. Op de OS was ze pas 22e en in de WC was er maar één top 10 plek op de 1000m (9e in Erfurt).
Beide zaken gelden niet voor haar landgenote Olga Fatkulina. Zij mocht niet naar de OS, dus is volledig uitgerust en heeft op dit toernooi kunnen pieken. Ook kan zij goed uit de voeten op zowel de 500m als de 1000m. In het vorige Olympische seizoen was ze de sterkste allround sprintster van de wereld, maar reed ze geen WK-sprint.
Nu is ze niet de sterkste, maar kan zij wel de grote verrassing zijn en om de medailles meedoen. De vraag is of zij mentale klap van de dopingschorsing heeft kunnen verwerken.
Een andere verrassing zou Jing Yu kunnen zijn. Zij reed slecht op de OS (9e op de 500m en 17e op de 1000m), maar ze is niet voor niets 2-voudig wereldkampioen sprint en kan er in eens staan, misschien heeft zij zich gericht op dit WK in eigen land. De kans op een medaille is klein, maar je weet het nooit.
De laatste kandidaat voor een podium is Arisa Go. Zij viel op de OS een beetje tegen, want haar 3 persoonlijke records in Noord-Amerika en haar 37.40 op de Japanse selectiewedstrijden in Nagano beloofden veel. De vraag is of zij vermoeid is van een lang seizoen of dat ze verkeerd heeft gepiekt en te laat in vorm is geraakt voor de OS. In dat geval is de vorm er nu wel en maakt ze kans op medaille.
Mijn gevoel zegt 1 Kodaira 2 Bowe 3 Ter Mors, maar in olympische seizoen weet je het nooit.