Voorbeschouwing 5km vrouwen.
Het leven gaat weer door, dus volgt al weer de zevende schaats dag achter elkaar. Voor de dames al weer de vierde afstand. Slechts 12 deelnemers, maar het hoeven er ook echt niet meer te zijn, tenzij je meer Nederlandse vrouwen zou toelaten mis je niemand. Helaas is dat niet zo, dus geen Achtereekte, de Jong of Kleibeuker, die stuk voor stuk kans hadden gemaakt. Als het voor Pechstein eindelijk eens ophoudt en Sablikova stopt ermee dan wordt het buiten Nederland wel heel dunnetjes op deze afstand.
Zoals gezegd 12 deelnemers en de helft daarvan heeft een (reële) kans op een medaille. Een mooie afstand, altijd een feest voor de schaatsliefhebber.
Een afstand met een paar opmerkelijke vrouwen. Allereerst de oudste vrouw van het schaatstoernooi en volgens mij zelfs van de gehele Olympische Spelen.
Claudia Pechstein, over een week wordt ze 46 jaar is bezig aan haar 7e OS. Ongelofelijk wat ze op deze leeftijd nog presteert. Haar geheim lijkt haar strijd tegen het onrecht van haar dopingschorsing. Ze wil hoe dan ook nog een Olympische medaille winnen. Ik dacht dat die kans al gevlogen was toen haar dopingschorsing niet werd opgeheven voor Vancouver en na de toch enigszins mislukte OS van Sochi was ik er absoluut zeker van, maar ze is er gewoon weer en is ook gewoon weer medaillekandidaat zo niet één van de favorieten.
De enige WC van het seizoen op deze afstand won ze, weliswaar was Sablikova niet helemaal fit, maar met een tijd van 6.56.60 was het toch een indrukwekkende overwinning. Het zou de 6e OS zijn waarop ze een medaille haalt en ook haar 6e medaille op de 5km waarvan de helft goud. Het is een mooi verhaal en ik gun het haar wel.
Een andere opmerkelijke deelneemster is de jongste deelneemster,
Esmee Visser. In januari 22 jaar geworden, dus nog niet de helft van de leeftijd van Pechstein. Ze was nog niet geboren toen Claudia voor de eerste keer kampioen werd. Het is ongelofelijk wat een vooruitgang zij dit jaar heeft geboekt. Van nobody tot titelkandidaat op deze afstand in een paar maanden. Haar vooruitgang is nog beter op de 3km te zien dan op deze afstand. Vrijwel steeds wanneer ze start, rijdt ze een persoonlijk record. Op het NK afstanden 4.08.02, op het OKT 4.06.23, op het EK 4.05.31 en de titel, eind januari in Inzell 4.04.89 (open Beiers kampioen

) en ruim een vorige week geleden 4.04.69 op de Olympische baan. Het lijkt niet op te kunnen. Ook voor haar was deze progressie onverwacht, ze had nooit verwacht zich voor de OS te plaatsen, zelfs met een WC plaats hield ze aan het begin van seizoen geen rekening. Ze heeft nog geen idee wat ze allemaal kan en zowel haar rijden als haar interviews zijn compleet onbevangen. Dat lijkt er inmiddels een heeel klein beetje af, want ze wordt toch echt als één van de favorieten gezien. Mocht ze een Olympische titel winnen is de onbevangenheid voor altijd voorbij.
Zeg je 5 kilometer dan zeg je
Martina Sablikova , als sinds 2007 ongeslagen op deze afstand op grote kampioenschappen. Negen wereldtitels op deze afstand (zelfs nog één meer dan Sven Kramer) en twee Olympische titels en ze wil historie schrijven door een derde toe te voegen. Zelfs nu ze niet in topvorm is blijft ze de topfavoriet. Ze heeft namelijk vaker wat gekwakkeld en minder gepresteerd op de 3km, maar op de 5km kon ze het altijd bolwerken. Dit seizoen lijken de problemen wat groter dan andere seizoenen, maar ze weet wat nodig is en zal niet snel van een tijd schrikken.
De grootste favorieten zijn daarmee geweest, maar verrassingen zijn altijd mogelijk.
Dat bleek op het OKT, waar Anouk van der Weijden in rit 1 naar de snelste seizoentijd en een persoonlijk record reed van 6.56.41. Als ze dat weer doet is in ieder geval een medaille binnen, maar men zegt dat de bliksem nooit 2x op dezelfde plek inslaat, maar misschien is dat maar een mythe.
Ivanie Blondin geef ik meer kans, ze is al die jaren stappen blijven maken en dus ook steeds dichterbij gekomen. Dit seizoen was ze op deze afstand in de WC 2e kort achter Pechstein, maar vóór Sablikova. Op de 3km haalde ze haar eerste overwinning, dus dat is ook weer een mooie stap. Bovendien heeft ze een enorme honger naar een medaille en op de mass start heeft ze laten zien dat ze ze echt kan vastbijten in een doel.
De laatste van medaillekandidaten is
Natalja Voronina. Ze heeft een fantastisch persoonlijk record van 6.53.16, maar de voortekenen zijn slecht, want op grote kampioenschappen heeft ze nog geen fatsoenlijke klassering gereden. Op de 3km was er een 12e,10e en weer een 10e plaats op de afgelopen twee WK’s en de OS. Op de 5km was er een 8e en 9e plek op de afgelopen WK’s. Op deze afstand kon ze het in de WC ook niet meer bolwerken na haar persoonlijke recordrace. In dec 2016 een 8e plaats en afgelopen november in Stavanger een 6e plaats. Ze zal dus echt iets anders moeten doen om een medaille te halen.
Ik gok Sablikova op 1, Visser op 2 en de winnaar van de rit Pechstein/Blondin op 3 (wordt echt een mooie rit!).
Ik zal er in ieder geval vanaf rit 1 klaar voor zitten.