En zoals beloofd ook een berichtje over de vrouwen. Want wat is dat een legendarisch toernooi! Het begint al met de ichi-ni-san (een-twee-drie) voor de Japanse vrouwen. Spectaculair en onverwacht als je niet Johan de Wit heet! De Jong en Wüst rijden goed, en Sábliková rijdt voor haar doen ook fantastisch. Maar dan, de drie kilometer. Verreweg de meest spectaculaire 3 van het seizoen. Het begint al in rit vijf. Antoinette de Jong rijdt een wereldtijd, sneller dan iedereen op het WK afstanden. Wordt de Jong dan de bedreiging voor Sábliková, denk je dan? Als je de tijden daarna ziet, begin je het te denken. Goed, Takagi en Oshigiri rijden heel netjes, maar wel op grote afstand van De Jong. Dat hele beeld verandert in rit 9. Wüst BLEEF maar lage 31'ers rijden. Wüst bleef maar doorgaan. Wüst verbaast en verblijdt, want ze rijdt zo ongelofelijk goed! Zo goed reed ze niet meer sinds het Sochiseizoen! Geweldig Ireen! Maar ja, we weten inmiddels wel waarom ik hier niet helemaal in superlatieven schrijf... Rit 10 en 11 waren prachtige duels. Voronina rijdt heel sterk (4:04 is hartstikke goed) en het duel tussen de oudjes is ook interessant. Maar rit 12, daar ging het om. Zeurpiet Sábliková, die twijfelde of ze nog wel goed kon schaatsen na twee weken fietsen, rijdt een WERELDRECORD voor LAAGLANDBANEN. Ik geloof niet dat iemand dat had verwacht bij het alternatieve tijd-voorspel-VSS. In ieder geval is het razend spannend, en dat zorgt ervoor dat dit toernooi, mocht het net zo saai worden bij de mannen als Kramer wil, toch memorabel wordt.
In de top-12 is het niveau in de breedte goed, daarachter wat minder. En er doen ook wat vrouwen mee van wie ik echt denk "wat doen jullie hier?" Met alle respect voor Gunther, Goss en Haugen, moet ik eerlijk zeggen dat ik hun niveau te laag vind voor een WK allround. Dan zie ik veel liever Joling, Weidemann en Kazelina meedoen. Maar ja, ISU-regeltjes...
Ik ga niet al te veel voorbeschouwen voor de 1500. We roepen gewoon met ons allen "HUP IREEN!" en we geloven allemaal dat ze 1:53 gaat rijden.
Dan wil ik nog even wat zeggen over het publiek. Zelden heb ik dat zo internationaal gezien. Nederlanders, Duitsers, Polen, Noren, Tsjechen... en dat zonder opstootjes! Ja, er wordt wat herrie gemaakt tijdens de startprocedure. Ja, Yuskov wordt uitgefloten (eigenlijk ook wel terecht). Maar de sfeer zit er goed in. Het is bijna Thialf. Hoezo is er alleen binnen Nederland interesse om in een stadion naar schaatsen te kijken? Minsk! Kolomna! Stavanger! Berlijn! Hoera!