Van Nu.nl BERLIJN - Veelvoudig wereldkampioene schaatsen Gunda Niemann-Stirnemann komt deze winter niet op het ijs in actie. De Duitse schaatsster ondervindt te veel hinder van een rugblessure. De 38-jarige Niemann laat zich begin januari opnemen in een speciale kliniek in Chiemsee om daar te revalideren. "Ik kan mijn lichaam niet belasten. Het heeft zo geen zin", liet de Berlijnse donderdag weten. Toch heeft ze haar afscheid nog niet aangekondigd. Niemann, drievoudig olympisch kampioene, is vast van plan in 2006 van de partij te zijn op de Winterspelen van Turijn. Niemann maakte in februari haar rentree na een afwezigheid van twee jaar. Ze gaf in die periode al haar aandacht aan haar dochtertje. Deze winter viel haar voorbereiding in duigen, eerst door ziekte en later door rugproblemen. Volgens Miemanns arts gaat het om een ontsteking waarbij een traditionele behandeling geen soelaas biedt.
Ik denk dat ze echt te oud is om een rentree te maken, topsport is ongelofelijk zwaar voor je lichaam en wie weet heeft haar rugproblemen gewoon te danken aan het feit dat ze het niet meer aankan. Ik zie haar niet meer meedoen in Turijn.
Te oud? Ze is nog maar 38 hoor, okee ze is niet een van de jongste meer, maar te oud is ook wat overdreven. En bovendien, je wordt al snel te oud gevonden Wat ik zelf een van de mooiste voorbeelden vind is Jeannie Longo, in 1979 te oud bevonden voor de nationale skiselectie. Ze fietste zomers al wat voor de conditie en besloot maar te gaan wielrennen. Inmiddels zijn we 25 jaar verder en is ze 45 en doet ze nog steeds op het hoogste niveau mee. Ach en zo zijn er nog wel voorbeelden te noemen. Er is achteruitgang bij het ouder worden, maar de grote van deze achteruitgang wordt behoorlijk overschat. Het wordt alleen velen aangepraat zodat ze er in gaan geloven. Dat is een beetje de Peter Muller aanpak, maar dan andersom in plaats van mensen de hoogte in praten mensen de grond in boren.
Tsja, dan verschillen we van mening. Natuurlijk zijn er uitzonderingen, maar de statistieken leren dat leeftijd over het algemeen wel degelijk een rol meespeelt, en dat het boven de pak-em-beet 34 gewoon steeds een stukje minder gaat. En voor een topsporter is 38 gewoon oud. Maar we zullen zien wat Niemann nog kan, de tijd zal het vanzelf leren.
