Na de mooie wedstrijden van afgelopen zaterdag waarbij Harm Visser namens het grote blok van JV de eerste marathonzege van JV binnensleepte (voor De Vos en Janissen) en er bij de dames een volledig nieuw podium was te beleven (met Kiel, Pruisscher en Verweij) is het vanaf vandaag tijd voor de Trachitol Trophy - de marathonvierdaagse. De nakomeling van de Heineken Zesdaagse en de Greenery Six waarbij twee foeilelijke, maar uiterst begeerlijke pakken te winnen zijn. Het Pijlenpak voor het algemeen klassement (wie over vier wedstrijden gemiddeld het hoogst is geëindigd) en het Pillenpak voor het tussensprintklassement. Vanavond beginnen de wedstrijden om 19.00 uur (dames) en om 20.00 uur (heren) en de wedstrijden zijn live te bekijken via schaatsen.nl/live. De finalewedstrijden op zondagmiddag zullen live door de NOS op de tv worden uitgezonden.
Kenmerk van de vierdaagse is dat de wedstrijden iedere dag een tikkeltje zwaarder worden. Elke dag lopen de rondjes steeds meer op (tot 150 bij de mannen en 100 bij de dames op zondag) en zal er in de wedstrijden steeds vaker worden gebeld voor tussensprints. Daarnaast zal de vermoeidheid van elke dag tot de max koersen steeds meer een rol gaan spelen. Dat is precies wat die meerdaagse zo mooi maakt. De wedstrijden op dag 3 en dag 4 kunnen ware sloopkoersen worden. Vanavond staan echter in Utrecht de kortste wedstrijden op het programma (doorgaans echte sprinterskoersen). 60 rondjes voor de dames (normaliter 80 ronden) en 75 voor de heren (normaliter 125 ronden). Gelet op de korte duur van deze wedstrijden en het gegeven dat er nog meerdere dagen aan zitten te komen is de kans groot dat dat wat afwachtende wedstrijden worden die al snel zullen afstevenen op een massasprint. Maar marathonschaatsen zou marathonschaatsen niet zijn als dat uiteindelijk volledig anders gaat lopen dan gedacht.
Op wie moeten we letten dan? Nou Jumbo-Visma heeft afgelopen weekend zoals gezegd voor het eerst in haar bestaan een marathon weten te winnen. Daar hadden ze echter wel, met ongetwijfeld achter de schermen enige controverse, een groot aantal mannetjes voor nodig. Waaronder Kramer, Jansman en Snellink van de langebaanploeg. Die zijn er vanavond echter alle drie niet bij om diverse redenen. Bart Hoolwerf rijdt de World Cup met Bergsma en ontbreekt eveneens. Ook ontbreekt veteraan Ingmar Berga vanwege aanhoudende problemen voortkomende uit een whiplash die hij het afgelopen voorjaar opliep. Dat betekend dus dat JV plots niet met 8-9 mannetjes aan de start staat, maar met vier man aan de wedstrijd moet beginnen. Dat maakt het gelijk wat pittiger om de wedstrijden naar hun hand te zetten. Niettemin hebben ze met Visser, Stoltenborg, Post en De Gier wel gelijk 4 goede klassementenrijders. De wedstrijd van vanavond, een korte sprinterskoers, kan echt een kolfje naar de hand zijn voor Visser. Die heeft daar genoeg snelheid voor in huis.
Royal A-ware/ZiuZ won in het seizoen '18-'19 op extreem dominante wijze de eerste Trachitol Trophy met Evert Hoolwerf. Hun ploeg ziet er dit jaar compleet anders uit, maar ogenschijnlijk hebben ze het verlies van vele toppers toch behoorlijk weten op te vangen. Nieuwe, relatief onervaren, mannen als Ramler en De Vos doen het ontzettend goed, terwijl natuurijsspecialist Harink de stap naar de absolute marathontop nu ook op kunstijs begint te maken. Hun grootste troef is uiteraard Sjoerd den Hertog. De man in vorm. Won dit seizoen al twee wedstrijden, dus daar zal ook iedereen in het peloton naar kijken. Klassementenrijder pür sang; let altijd op en is er altijd en overal bij. Hij draagt ook niet voor niets het oranje pak in de Marathon Cup. Uiteraard mist de brigade van Anema wel de patron van het peloton, Jorrit Bergsma. Die vertoeft in SLC. Maar ook zonder Bergsma is de ploeg van Anema sterk genoeg om de Vierdaagse naar hun hand te kunnen zetten.
De winnaar van de laatste Trachitol Trophy rijdt vervolgens weer bij Hoolwerf Heiwerken/AB Vakwerk: Gary Hekman. Won in '19-'20 op dominante wijze 3 van de 4 wedstrijden. Dat mogen we dit seizoen helaas niet van hem verwachten. Hij doet mee, maar is herstellende van schildklierproblemen die hem toch behoorlijk genekt hebben. De vierdaagse komt te vroeg en überhaupt uitrijden gaat al een knappe opgave worden. Maar met Evert Hoolwerf in de ploeg (zie hierboven) hebben ze nog steeds een wapen in de ploeg om vol mee te doen in het klassement. En ook met ''el commandante'' Crispijn Ariëns kunnen overwinningen worden behaald. Zeker zodra de koersen zwaarder beginnen te worden. Schrijf hem maar alvast op voor zondag. Tussen deze 3 ploegen zal de strijd de komende vier dagen waarschijnlijk beslist worden.
Ploegen als Or-Quest, Bouwselect en Sportchalet Viehofen verwacht ik vooral in de tussensprints te zien om het Pillenpak te winnen. Or-Quest won het Pillenpak al twee keer, terwijl Bouwselect een aantal snelle jongens heeft die sneaky in de tussensprints goed mee kunnen doen. Niettemin heeft Bouwselect stiekem in de figuur van de jonge Daan Gelling ook een mannetje voor het eindklassement in huis. Die rijdt het hele seizoen al korte uitslagen. Continu top 10. Benieuwd of hij hier voor het eerst podium kan gaan rijden.
Ik kijk er naar uit. Zo dadelijk in ieder geval nog een korte voorbeschouwing op de dameskoersen.
Knap mistig inderdaad. Het leek erop alsof de schaatsers er zelf ook aardig last van hadden, want zeker bij de mannen werd het een ietwat rommelige maar leuke wedstrijd.
