Vanavond begint de 2e editie van de Trachitol Trophy; de vorig jaar geïntroduceerde nieuwe marathonvierdaagse. Het strijdtoneel van de 1e wedstrijd is Enschede; de plek waar op 1 januari 2020 de marathonschaatsers samenkomen om uit te maken wie zich Nederlands Kampioen marathonschaatsen (op kunstijs) mag gaan noemen. In datzelfde Enschede zal dit weekend overigens ook de 2e ISU World Cup voor Junioren en Neo's plaatsvinden. De vierdaagse kent een gelaagde structuur in de zin dat elke wedstrijd langer wordt. Vanavond rijden de dames 60 en de heren 70 rondjes. Op de vierde dag, net als vorig jaar in Groningen (en live op de NOS), schaatsen de dames 100 en de heren 150 rondjes. Die laatste wedstrijd bleek vorig seizoen een slijtageslag, maar was in de klassementen niet bijster boeiend. Evert Hoolwerf had zijn zege allang veiliggesteld, Bart de Vries kon in het sprintklassement niet meer worden bedreigd en bij de dames won Schouten simpelweg elke wedstrijd en elk tussensprintje. Dit seizoen belooft de vierdaagse spannender te worden. Vorig seizoen had het A-ware van Jillert Anema zowel bij de heren als de dames de vierdaagse compleet in de tang en was sprake van een blauwe overheersing. Liefst 4 rijders bij de heren in de top 10 en bij de dames werd Groenewoud nog tweede achter Schouten. Dit seizoen moet A-ware het echter doen zonder de World Cup gangers. Dat betekend dat potentiële afmakers Swings en Stroetinga er niet bij zijn en dat kopman Bergsma, toch een gamechanger in zijn eentje, ook ontbreekt. Bij de dames zal Schouten geen acte de présence geven. Kortom, de wedstrijden zullen meer open liggen. Hoewel...
Bij de heren heeft AB Vakwerk een grote overmacht. Ze hebben drie sterke sprinters in huis met Bart Hoolwerf, Evert Hoolwerf (nog de winnaar van de vorige Trachitol Trophy) en Gary Hekman. Daarnaast beschikken ze over 5 sterke knechten om een eindsprint te forceren (en vooralsnog heeft AB Vakwerk elke sprint in de slotfase gewonnen). Zonder een Bergsma die met macht een heel treintje kan doen ontsporen, of Swings en Stroetinga die genoeg snelheid hebben om AB in de sprint te bedreigen, wordt het moeilijk om de trein van AB te verslaan. Met drie sprinters kunnen ze simpelweg meerdere troeven uit spelen (meerdere afmakers in een massasprint, maar ook de mogelijkheid om eentje in een ontsnapping mee te krijgen) en met Frank Vreugdenhil hebben ze ook nog eens een kilometervreter die weleens sterk uit de hoek zou kunnen komen op de zware slotdag. Wie ook de kopman gaat zijn deze vierdaagse, favoriet zal diegene hoe dan ook zijn. Bart Hoolwerf, immers leider in het algemeen klassement, zal de te kloppen man zijn voor het eindklassement (en dagzeges). Snelste (?) sprinter die vooralsnog dit seizoen nauwelijks te verslaan lijkt. Evert Hoolwerf zal het misschien binnen de ploeg het meest gegund zijn - hij wacht nog op zijn eerste succes in dienst bij de groene brigade, maar lijkt de vorm nog niet te hebben. Hekman is niet per se een uitgesproken sterke klassementenrijder. Bart Hoolwerf zal derhalve, imho, de favoriet zijn.
De grootste bedreiging voor de eindzege zal komen uit de hoek van Okay Fashion & Jeans. Die ploeg begint goed te lopen na een magere seizoensstart. Crispijn Ariëns blijkt al vroeg in het seizoen in de vorm van zijn leven en heeft al 1 Cupzege binnen (en wat voor een!). Een bewezen klassementsrijder en ook zeker een man van de lange adem. Perfect om dan in de laatste twee dagen toe te slaan. Ook de (wellicht) sterkste klassementenrijder van het peloton, Sjoerd den Hertog - tevens ploeggenoot van Ariëns, lijkt in vorm te komen. Hij werd afgelopen zaterdag nog derde achter het AB Vakwerk-duo. Hij reed 1,5 seizoen in het oranjepak zodat de Trachitol Trophy zeker niet onhaalbaar zal zijn. Met sprinter Post, luxeknecht Kooiman en patron Berga beschikken ze over een gebalanceerd topteam. Enkel Peter Michael ontbreekt vanwege de World Cups.
A-ware mist zoals gezegd de nodige klasbakken. Robert Bovenhuis, Bob de Vries en Jordy Harink zullen het met z'n drieën moeten klaarspelen en lijken gelet op de bovengenoemde namen bij voorbaat een tikkeltje kansloos. Jordy Harink is in mijn optiek hier de uit te spelen kaart. Rijdt elke wedstrijd mee in de voorste linie. Mist echter snelheid om mee te doen om de dagzeges, maar is een erkend natuurijsspecialist. Laat dat nou net een ideale achtergrond zijn voor de meerdaagserijders. De eerste twee avonden zal het waarschijnlijk bovenal aanklampen zijn, maar in de zware slotwedstrijden is een aanval op het klassement best mogelijk. Wellicht komt zelfs op zondag een dagzege in zicht wanneer hij in een goed ontsnappingsgroepje meezit. Bob de Vries is ook een sterk klassementenrijder, maar de afgelopen twee jaar begint er toch sleet te komen op één van de grootste marathonrijders aller tijden. De nadruk lijkt ook dit seizoen op het natuurijs van de Weissensee te liggen, zodat de vorm op dit moment tegenvalt. Bovenhuis meldde zich zaterdag telkens vooraan bij de tussensprints; die zal wellicht een aanval doen op het pillenpak (te winnen via de tussensprints). Danny Stam rijdt nog mee voor de opleidingsploeg. Tjerk de Boer waarschijnlijk niet, gelet op het Holland Cup allroundtoernooi in Eindhoven.
Van de rode trein van Bouw - en Techniek lijkt Stoltenborg de sterkste. Ieder seizoen in de bovenste regionen van de klassementen te vinden en een man met een oneindig uithoudingsvermogen. Ploeggenoot Niero heeft geen toegang gekregen tot de World Cups dus rijdt ook de vierdaagse. Een sterke sprinter die zich ook graag tussen kopgroepjes rijdt, zodat ik hem ook zeker niet kansloos reken. Tenslotte noem ik nog Bart de Vries. Won vorig jaar het pillenpak en zal dit pak dit jaar mogelijk wederom gaan proberen binnen te slepen.
Tenslotte nog de mannen om op te letten uit de kleinere teams:
Robin Snoek, Casper de Gier en Kevin Hoekstra
Bij de dames voldoet het om korter te zijn. Schouten doet niet mee, maar haar easyJet ploeggenoten Dul, Groenewoud en Kelly Schouten rijden samen bij ZiuZ en die zijn als ploeg erg op dreef dit seizoen. Groenewoud pakte 1 zege en bezit het witte pak; Kelly Schouten het oranje pak en ook Dul pakte een marathonzege mee. Kortom, het kan maar zo dat zij de dienst gaan uitmaken de komende dagen. A6 zal daar met Vormeer en Kamminga een stokje voor willen steken. Kamminga lijkt mij op voorhand bij afwezigheid van Schouten en Lollo ook topfavoriet. Team Turner heeft met Bosma en Van der Geest nog enkele sterke troeven in handen. Palet presteert nog niet bijster sterk dit seizoen, maar bezitten met Van der Molen, Dedden en vooral (mits ze fit is) Bakker sterke rijders. Een uitgelezen kans om successen te scoren. Zeker ook nu Kleibeuker wegens ziekte niet aan de start staat.
Vanavond om 19.00 uur beginnen de dames, om 20.00 uur de heren. Te volgen via schaatsen.nl/marathon.
