Het is altijd lastig inschatten hoe slecht het ijs in Calgary specifiek gaat zijn; meestal wel acceptabel voor de korte afstanden en teleurstellend voor de lange afstanden. Vorig jaar was de winnende tijd tijdens het WK slechts 6.47 en eigenlijk wil je wel een winnende tijd van pak 'm beet 6.45 zien in Calgary. Maar gaat dat ook gebeuren? Ik vrees ervoor. Dé aangewezen persoon hiervoor is Ragne WIklund. Die lijkt wel in vorm te zijn maar ze moet fors harder dan ze bij het EK reed in Thialf, en de vraag is of dat realistisch is. Ter vergelijking: Als Eitrem/Ghiotto fors harder zouden gaan ten opzichte van hun races in Thialf op de 5/10 kilometer, dan zouden ze hier tegen het wereldrecord aan kunnen schaatsen (als er een 5km gereden zou worden voor de mannen). En dat lijkt me wel weer veel gevraagd.
Aan de andere kant zou het gat tussen het WR en de winnende tijd in Calgary niet meer dan 1 punt moeten hoeven zijn. Dus ergens voelt het wel weer logisch dat Wiklund juist wel een pak harder gaat dan in Thialf. In ieder geval lijkt me dat Wiklund de grote favoriet is voor vannacht.
De 1500m. Daar komt toch wel een mooie race aan het einde van de startlijst, denk ik. Wat gaan de Noren doen na hun zegetocht in Heerenveen? Moeten we het schema Nationaal Record er niet eens bij pakken, want waarom is dat in handen van Sverre Lunde Pedersen in een tijd die Erben Wennemars al kon rijden? Het probleem van de Noorse milers is het afgelopen decennium geweest dat ze het moesten hebben van trage banen. Maar zeker Kongshaug lijkt genoeg snelheid te kunnen ontwikkelen om echt wel onder de 1.42 te rijden - hij reed vorig jaar al 1.42,6 bij het WK en werd daarmee derde naast Nuis. Hopelijk kan die ook samen met Ning het niveau in de top opkrikken zodat de Top-5 toch in ieder geval onder de 1.43 rijdt. Dat het in ieder geval achter Stolz dringen geblazen is. Achter deze 5 zit namelijk niet zo heel veel: bij het WK werd Di Stefano bijvoorbeeld vijfde met een tijd van 1.43,99...
De 1000m voor vrouwen. Over matig bezette afstanden gesproken. Leerdam, Takagi en Bowe waren er in 2020 uiteraard al bij maar dan rijden ze nu een stuk trager en zijn sommigen echt serieus ouder aan het worden. Schulting en Daleman zullen wel forse PRs rijden, Calgary doet het altijd nog best goed op de korte afstanden. Zijn er dan aanstormende talenten buiten NL die opeens kunnen doorbreken? Nee, ik zie ze niet. Rio Yamada zou gezien haar achternaam wel een bizarre uitschieter kunnen noteren om dat vervolgens nooit op te volgen, maar dat heeft ze de vorige 5 jaar in haar carrière ook nog niet gedaan dus het zou wel gek zijn als ze het specifiek doet in het weekend dat ik het suggereer. Winnende tijd onder de 1.13 zal wel lukken van Takagi.