Mag ik nog even terugkomen op gisteravond? Dat was namelijk best wel een bijzonder schaatsavondje. Ik had me voorgenomen eens een keer niet de hele avond mee te posten. Nou, als dat zulke memorabele schaatsmomenten oplevert, moet ik eens vaker proberen om hier mijn mond te houden.
Hoogtepunt? Absoluut de 500 meter bij de mannen. En dan niet alleen vanwege dat schitterende WR van Kulizhnikov, maar eigenlijk de gehele A-Groep. Wat werd de spanning daar fenomenaal in opgevoerd en opgevoerd en opgevoerd. Eerst die bizarre dubbele val van Ihle en St-Jean. Alsof meteen werd aangekondigd dat het zo vliegensvlug zou gaan dat de snelheden nauwelijks te houden waren. Daarna een aardige tijd van Kato en vervolgens in rit 3 al die gigantisch gedreven 34.33 van Whitmore. Op dat moment spatte zowat in iedere rit de vonken van het ijs. Zelden heb ik zoveel gebalde vuisten en wijd opengesperde bekken vol naar buiten spuitend adrenaline gezien. Junio! Pats! Boisvert-LaCroix! Boem! Jorritsma! Knal! Dubreuil! Pats! Dutton! Boem! Het bleef maar doorgaan. En toen, toen kwam Kulizhnikov. De druk er vol op. Foutje hier, foutje daar, stampen, stampen, stampen, een moeilijke buitenbocht en daarna gewoon weer vol stampen. 34.00!!! Een perfecte tijd eigenlijk. In Dallas werd bedacht JR neer te schieten. De cliffhanger van de eeuw! Nou, de schaatswereld zit nu helemaal klaar voor de eerste 33'er. Nee, die gehele 500 meter was om van te smullen.
En toen hadden er een uurtje eerder op de 1500 meter al talloze dames hele dikke PR's geschaatst. Je zal maar 7e worden met een tijd van 1.54.45. In de laatste 2 ritten volgde dan de climax, met eerst Richardson die serieus aan het WR snuffelde en toen die magistrale race van Bowe. Perfect? Volgens Erben niet. Nou, dat die laatste ronde wat "minder" was, lag vooral aan het enorme lef en de intensiteit waarmee Bowe de eerste 1100 meter onder vuur had genomen. Volgens mij reed ze een "fictieve" 1000 meter in 1.13!!!! Hallo !!! Dat is een heel schraal half secondje boven het WR op die afstand. Nou, als je dan geen wijf met ballen bent, dan weet ik het ook niet meer. Wat een atlete!!
De 500 vrouwen kwam daar nog na. En daarop reden mevrouw Bowe en Richardson (tegen elkaar) gewoon 37.06 en 37.12. Alsof het niets is. Ter Mors was toen al naar 37.50 gevlogen. Durft iemand hier nog grenzen te leggen op wat Jorien kan? Ik niet. Tja, en in de laatste rit haalde Hong Zhang nog even het snelste rondje ooit uit haar geheime haarlok om de bijna herboren Sang-Hwa Lee (foutje in de buitenbocht) mee te verslaan. Twee 36'ers in een en dezelfde 500 meter dames, dat is niet vaak gebeurd. Ja, in SLC waren er ooit eens drie. Nou, misschien krijgen we er volgende week wel vier !!! Het niveau wat er bij de dames op de sprint gehaald wordt, is echt wel bijzonder.
Wat was er nog meer? O ja, de 1500 voor heren. Oh nee, met die jammerlijke val van mijn jonge Koreaanse vriend Min-Seok Kim. Had ie daar nog bijna de Grote Sven Kramer onderuit gemaaid. Dat was mijn dieptepunt van de avond. Kramer liet het daarna wel heel erg lopen. En daarna was er meteen die brute 1.41.88 van het beest Yuskov. Ook bepaald geen perfecte race met vlekkeloze bochten. Maar de kracht die ervan uitstraalde. Genieten! Totaal anders trouwens dan de bijna achteloze manier waarop mannetje Mantia eventjes naar 1.42.48 gleed. Een razend gevaarlijk baasje is het, die Joey. Wat hebben we om 'm gelachen bij zijn debuut op het WK Allround. Misschien lacht Joey wel als laatste. Of gaat Bart Swing België nog volledig op z'n kop zetten? Amai Amai Amai, wat reed die GOED !!!! Behoudens zijn matige opening (de 19e van het veld) was zijn rit echt Fe-No-Me-Naal !!! Oh Bart ... doe het !!!! Zet België op z'n kop. Versla het hele zwikkie! In Misnk (bij het laatste EK?), Kolomna of Berlijn. Pyeongchang mag ook natuurlijk.
De avond ging dan als een nachtkaars uit met de Mass Starts. Of toch niet? Nou .... de dames race was niet echt spannend. Al blijft dat onderdeel in de laatste rondjes toch altijd weer gevoelens oproepen van een wielerfinale. Wie pakt de ideale lijn? Wie vindt het beste gaatje? Wie komt te vroeg of gaat te laat? Dat Bo-Reum Kim (eerder die avond laatste op de 1500 meter) won, toonde opnieuw de kracht van dit onderdeel aan. Het is wezenlijk anders dan al het andere langebaan schaatsen. Maar wel met dezelfde poppetjes. En het geeft iedereen een potentiële kans op een medaille. Een beter bewijs kon bijna niet geleverd worden door de Mass Start bij de heren. Want nadat zich daar een zeer boeiend tactisch steekspel tussen o.a. Bergsma/Stroetinga en Swings had afgespeeld, lagen met nog 3 ronden te gaan plots een ZWITSER en een NIEUW-ZEELANDER op medaille koers. Ze werden uiteindelijk nog gesnapt door een stervende Bergsma en een wederom geweldige Swings, maar de Nieuw-Zeelander Kay pakte zowaar een medaille op een langebaan onderdeel. Als de nummer 9 en 16 uit de B-groep van de 5 kilometer medailles op een Olympisch Schaatsonderdeel kunnen winnen, zie ik dat toch echt als een heel groot pluspunt.
Ja, het was een mooie avond.
