Juridische strijd wekt natuurijsgevoel op
OLDEBROEK (ANP) - Hoewel het nog lang geen winter is hebben de marathonrijders toch al last van het natuurijsgevoel. Komen er wedstrijden of niet? Aanstaande vrijdag begint Utrecht volkomen onverwacht de nieuwe Topcompetitie marathonschaatsen. Het trainingskamp van het DSB-team in het Duitse Erfurt wordt zelfs afgebroken om op tijd bij de ouverture te zijn. Andere rijders moeten hun schaatsen nog uit het vet halen.
Het was tot dinsdag onzeker of er dit seizoen nog wel in competitieverband geschaatst kon worden. Twaalf rijders, onder wie Frank Verheijen, hadden bij de geschillencommissie van de schaatsbond KNSB bezwaar aangetekend tegen de nieuwe opzet van de competitie.
De raadslieden stelden de groep van Verheijen in het gelijk. Vervolgens wilde de KNSB naar de rechter stappen om de twaalf ontevreden schaatsers hun verzet tegen de nieuwe topcompetitie te laten opgeven. Het kort geding kwam er uiteindelijk niet.
Vertegenwoordigers van bond, rijdersraad en de groep Verheijen vonden een oplossing voor de gerezen problemen. De acht beste ploegen krijgen geen voorkeursbehandeling meer. Aanvankelijk zou het elitaire gezelschap dispensatie krijgen voor twee selectiewedstrijden (vrijdag en zaterdag). Met tien andere teams zou de zestien marathons tellende Topcompetitie op 7 oktober beginnen. Maar dat is veranderd.
De mannen van de lange adem beginnen nu vrijdag al aan de met twee marathons verlengde competitie. ,,Het is net als met natuurijs. De wedstrijden komen dan ook altijd onverwachts om de hoek kijken'', verduidelijkt Jan Maarten Heideman, die ook geen dispensatie meer heeft. ,, We moeten nu gelijk aan de bak. Dat zal niet meevallen, want veel ijs heb ik nog niet in de benen'', aldus de viervoudige KNSB-cupwinnaar.
Voor Ingmar Berga, vorig seizoen tweede in het eindklassement, komt de competitie ook een week te vroeg. ,,We zouden met de ploeg een week lang op de kunstijsbaan in Erfurt gaan trainen. Maar na twee dagen moeten we al weer terug naar Nederland. We hebben geen keus. Ik ben blij dat er een oplossing is gekomen.''
Erik Hulzebosch, de nummer twee van de laatst gehouden Elfstedentocht, heeft de juridische strijd niet zo gevolgd. ,,We moeten vrijdag gewoon 'rieden'. Verder degradeert er na drie marathons elke week een team naar de A-divisie. Dat is het enige wat ik er van weet.''
------------------------------
Ook het team van Time Out moest het trainingskamp in Erfurt onderbreken en gaat vandaag weer naar Nederland.