Bij de dames hoorde ik de grap dat het een Open NK AH Zaanlander was. Dat klopt in zekere zin ook. Als zij er geen vermakelijke wedstrijd van willen maken kunnen ze waarschijnlijk voor de sprint gaan en is de kans op een 1,2,3 vrij reëel (al doet dat geen recht aan de sprintsnelheid van Talsma en Kiel), maar ter enige nuance:
1) Dit is het equivalent van een standaard 1500m mannen uitslag waarin je alleen rijders van Reggeborgh en Essent langs ziet komen. Er zijn nu eenmaal maar drie ploegen in Nederland (en maar één commercieel team) die Mass Starts bloedserieus nemen, daar de rijders voor hebben en opleiden en daar hun corebusiness van maken. Dan zitten er snel vijf vrouwen van slechts twee ploegen bij de eerste 6 (PuurICT wordt 4e, 5e en 6e). Je kunt daarnaast niet ploegen en rijders straffen voor het feit dat ze meer dan 2 toppers hebben op het onderdeel. Het is daarin door het aanwijsmechanisme ook een afwijkend onderdeel van de marathon waarin je echt een limiet aan het aantal deelnemers per team moet stellen. Ja, AH Zaanlander is enorm dominant, en ja, de kans op een overwinning van een rijder uit een andere ploeg is daardoor klein, maar zij hebben de beste rijders op het onderdeel en steken hier de meeste arbeid in. Niettemin geldt ook hier dat Kim Talsma haar race heeft afgestemd op Marijke Groenewoud, ongeacht het koersverloop niet afwijkt van dat plan, en in haar slipstream overtuigend naar P2 rijdt. Één misslagje van Groenewoud en wie weet...
2) PuurICT reed ook met vier - goede - dames en Frysk had vier dames kunnen opstellen. Daarnaast zou Essent met In 't Hof, Schulting en Hoogendoorn een sterk blok kunnen opstellen als ze er de moeite voor deden (en geen materiaalcontroles zouden missen...). De Nederlandse wedstrijden zijn inderdaad meer ploegenspel en is mijns inziens weinig mis mee. Er wordt niet minder tactisch en intuïtief door gereden en met 12 vrouwen in de punten kunnen we ook niet klagen over het gevarieerde koersverloop.
3) AH Zaanlander had duidelijk niet één overkoepelend plan. Het leek haast wel een open sollicitatie voor de tweede startplek naast Groenewoud voor het WK. Alsof de taak was: ''laat je maar zien''. Dul toonde zich de hele race als knecht van Groenewoud (en deed dat goed); Kerkhoff werd als tweede sprinter uitgespeeld en Verweij en Wijfje probeerden het via de aanval en leken als duo te rijden.
De wedstrijd was, net als in de marathoncups, een spelletje tussen PuurICT en AH Zaanlander. Zitten de snellere van PuurICT in de kopgroep, dan moesten Dul en Groenewoud er weer achteraan. Waarbij de snelleren van PuurICT attent moesten zijn dat minimaal één meezat met de aanvallers van Zaanlander. Dat deden ze goed door steeds met minimaal twee vrouwen mee te zitten in iedere kopgroep en op het slot zelfs 3-3 wist te komen met Zaanlander, al ging het wel ten koste van hun eindschot. Verweij kwam uiteindelijk nog best dichtbij de overwinning met haar iets te vroeg getimede ontsnapping. Je zag dat Dul op kop van de eerste achtervolgende groep op twee gedachten hinkte; de sprint willen aantrekken voor Groenewoud, maar ook Verweij de kans willen geven om weg te komen en dat deed ze wel verstandig. Hield het tempo hoog genoeg zodat ze de contra-attaque van Van Koppen kon opvangen om Groenewoud voldoende binnen bereik voor de sprint te houden, maar liet wel marge ontstaan om Verweij een klein kansje te geven als Van Koppen of Vijn niet zouden reageren. Zou Dul afstopwerk doen om Verweij de zege te gunnen, dan springt Van Koppen ernaar toe en moet Groenewoud zelf reageren vóórdat de sprint begint.
De MVP van de wedstrijd was overduidelijk Bente Kerkhoff. Leek zichzelf buitenspel te zetten toen ze een gat liet ontstaan met de kopgroep om daarmee Lancee (de tweede sprinter van PuurICT) de kop op te dringen. Die bleek echter al snel kapot te zitten. Vervolgens sprong Kerkhoff op het juiste moment toch nog weg, reed in 2-3 ronden op hoge snelheid een gat van zes seconden(!) dicht naar de groep met Dul, Groenewoud, Talsma, Kiel en Vijn, reed direct naar voren in die groep om de sprint aan te gaan en Van Koppen terug te halen en wist haar sprint, ondanks dat Groenewoud er vol overheen denderde, zodanig vol te houden dat ze zelf ook op het podium terecht kwam. Heel indrukwekkend. Ik ben benieuwd of Ritsma vast blijft houden aan Dul of Wijfje (die prima dingen hebben laten zien in de MS-wedstrijden dit seizoen) of toch kiest voor Kerkhoff. Eerst maar eens zien hoe Wijfje (die in Tomasjoef in de A-groep mag rijden) het doet naast Groenewoud.
