Aart Koopmans overleden Hilversum, 15 januari 2007. (persbericht) De Stichting Wintermarathon moet tot haar grote ontsteltenis meedelen dat vanmiddag in het ziekenhuis in Coimbra – Portugal – haar voorzitter Aart Koopmans is overleden. Vandaag heeft onze altijd strijdbare voorzitter en de grondlegger van de Alternatieve Elfstedentochten de strijd verloren. Vorig jaar werd hij op de Weissensee gehuldigd voor het feit dat het toen 30 jaar geleden was dat hij zijn eerste Alternatieve Elfstedentocht organiseerde in Finland. Hierop volgden evenementen over de hele wereld, waaronder in Polen, Tsjechië, Canada, Japan en binnenkort zelfs in Mongolie. Zijn oorspronkelijke idee groeide uit tot het grootste jaarlijkse schaatsevenement op natuurijs ter wereld, met duizenden deelnemers. Zijn persoonlijke betrokkenheid kende geen grenzen. Hij volgde hiermee het voorbeeld van zijn vader, Bram Koopmans, die jarenlang voorzitter was van de Amstel Gold Race en jurylid bij talrijke wielerkoersen in binnen- en buitenland, en die –net als zijn zoon tientallen jaren later- voorzitter was van Wielervereniging Olympia. Aart was sinds half november opgenomen in het ziekenhuis in Coimbra, Portugal met een longontsteking en een bacteriële infectie. Vandaag overleed hij plotseling. De begrafenis zal in besloten kring in Portugal plaatsvinden. De komende schaatsevenementen op de Weissensee - Aart “zijn kindje”- zullen in aangepaste wijze doorgaan. Aart zou het niet anders willen.
