De Stichting Wintersporten (Weissensee) en de Finland Ice Marathon hebben vanmiddag een persbijeenkomst gehouden. Hieronder in het kort de presentatie. De Stichting Wintersporten en de organisatie van de Finland Ice Marathon hebben het initiatief genomen voor de oprichting van een vereniging voor organisatoren van schaatsmarathons. Een exacte naam hebben we nog niet bedacht, maar u kunt denken aan iets in de geest van ‘Vereniging van Natuurijswedstrijden’. Andere partijen in het marathonschaatsen hebben zich al eerder georganiseerd, zoals de rijders in de rijdersraad en de sponsoren in de VMS. Wij vonden dat de tijd was gekomen om ons als wedstrijdorganisatoren te organiseren. ‘Oostenrijk’ en ‘Finland’ hebben hierover in de afgelopen jaren met enige regelmaat gefilosofeerd. We willen het nu handen en voeten gaan geven. Ook al omdat er steeds meer buitenlandse initiatieven zijn gekomen (Tsjechië en Zweden) en er dit jaar voor het eerst een Grand Prix wordt verreden. De opzet van een Grand Prix - dat willen we duidelijk benadrukken - zien wij zitten. Wij, de Weissensee en Kuopio, zien elkaar niet als concurrenten; integendeel, wij denken elkaar te kunnen versterken en daarmee het marathonschaatsen een goede dienst te bewijzen. Dat kan uitstekend met de Grand Prix. Wel zijn wij, en dat willen we ook niet verhullen, dit jaar op diverse aanloopproblemen gestuit. Het hele Grand – Prix verhaal is veel te laat opgetuigd en in zekere zin voelen we ons door de KNSB aan het lijntje gehouden. Maar we willen de zaak van de positieve kant bezien en beschouwen dit jaar als een overgangsjaar. Daarom moeten we na de Grand Prix, maar misschien nog wel tijdens deze cyclus, met de KNSB om tafel. We mogen dan nog geen naam hebben, ons doel is wel helder: het veiligstellen van het voortbestaan van het marathonschaatsen in de meest pure vorm. Wij denken dat dit nog steeds het schaatsen op natuurijs is. Natuurijs geeft een enorme boost aan het schaatsen. Wij durven de stelling aan dat de populariteit van het schaatsen voor een heel groot deel afhangt van het natuurijs. Voor natuurijs - wij willen niet al te somber doen en de weerprofeet uithangen - moeten we bijna altijd naar het buitenland. Wat willen wij als nieuwe vereniging: • onze onderlinge banden aanhalen, dat wil zeggen onze kennis, deskundigheid en ervaring aan elkaar overdragen, c.q. bundelen • we willen organisatorisch samenwerken. Dat kan bijvoorbeeld op het gebied van reizen en arrangementen, maar ook op het gebied van veiligheid. • wij willen meehelpen de sport te promoten en in stand te houden. Wij hoeven u niet te vertellen dat er momenteel een hoop reuring is, met name rond het kunstijsverhaal, iets dat de sport geen goed doet. • wij willen inspraak in het samenstellen van de kalender en afdwingen dat deze in een vroegtijdig stadium wordt vastgesteld zodat iedereen weet waar hij of zij aan toe is • meedenken en meepraten over de toekomst van de sport in het algemeen en de Grand Prix in het bijzonder • wij willen betrokken worden bij de sponsoring van het evenement • wij willen betrokken worden bij het maken van afspraken met de televisie. Wat gaan wij nu doen. We gaan eerst de organisaties van andere buitenlandse wedstrijden, Tsjechië en Zweden, benaderen of ze willen meedoen. Maar ook andere wedstrijdorganisaties zijn welkom; bijvoorbeeld Estland. We gaan ook de organisaties van de Nederlandse natuurijswedstrijden polsen of er belangstelling is. Mocht dat niet zo zijn, dat gaan we misschien wel de Vereniging van Buitenlandse Natuurijswedstrijden heten. In ieder geval zijn we van plan om rond de finale van de Grand Prix in Finland op 23 februari de oprichting van onze club te bekrachtigen.
Nou ben ik niet echt een marathon-man, maar zou ik dit kunnen zien als een soort World Cup Cyclus voor marathonschaatsers? Lijkt me wel een goed initiatief en een keer wat anders dan wedstrijden waar alleen maar Nederlanders en twee Fransen aan meedoen.
