Algemeen Dagblad 16-12-2004 Schaatsers Jong Oranje maken indruk op gevestigde orde 'Dit is de beste generatie schaatsers ooit' Door Renze Lolkema Onlangs bij de NK afstanden was er al een hoofdrol voor Jong Oranje van coach Peter Kolder. Maar of zijn ploeg komend weekeinde ook de Aegon NK allround zal domineren, is nog de vraag. Tijd voor een introductie. Schaatsgoeroe Henk Gemser heeft inmiddels kennisgemaakt met de nieuwste generatie toppers uit Nederland. Op advies van topsprintster in spe Annette Gerritsen bezocht hij onlangs de bioscoophit Bridget Jones.Maar in de pauze had de zestiger toch een beetje last van het nadrukkelijke leeftijdsverschil. Hij ging stilletjes naar huis. Gerritsen voelt zich een beetje schuldig over haar mislukte filmtip aan de voormalige bondscoach en huidige tv-analyticus. Het 19-jarige talent heeft de bedaarde Fries inmiddels een bioscoopbon in het vooruitzicht gesteld, als goedmakertje. ,,Het is toch Henk Gemser hè?'', zegt Gerritsen. Gerritsen maakt deel uit van een talentvolle groep atleten die de rest van het schaatswereldje nog met u aanspreekt. Een groep die opkijkt tegen toppers als Gianni Romme, Gerard van Velde en Marianne Timmer. Maar het is slechts een kwestie van tijd of die rollen worden omgedraaid. ,,Dit is de beste lichting ooit, qua jaargang'', zegt Ab Krook, topsportcoördinator van de schaatsbond. ,,In de breedte heeft Nederland nog nooit zo'n generatie voortgebracht.'' Het voorzichtige bewijs werd afgelopen weekeinde in Moskou geleverd. Daar hield Jong Oranje van coach Peter Kolder huis tijdens de EK afstanden voor junioren. Op zeven onderdelen leverde Nederland de winnaar en op elk podium stonden minimaal twee landgenoten. ,,Dit is een unieke lichting'', zegt Kolder zelf ook. ,,Er is er niet één goed, ze zijn allemaal goed.'' De zojuist aangehaalde Annette Gerritsen heerste in de Russische hoofdstad op de sprintnummers, Ireen Wüst liet haar talent gelden op de overige afstanden. Bij de mannen waren er hoofdrollen weggelegd voor Sven Kramer - onlangs debuterend in de World Cup - Wouter Olde Heuvel en Jan Smeekens. De pas 17-jarige Smeekens reed op de 500 meter een 36,00. ,,Dat is verschrikkelijk hard voor iemand van die leeftijd'', aldus Krook. ,,Een echte sprinter'', zegt Kolder. Jong Oranje bestaat uit tien schaatsers. Volgens Kolder is het aannemelijk dat drie van zijn pupillen zich volgend jaar plaatsen voor de Winterspelen van Turijn. Volgens hem zijn Gerritsen, Wüst en Kramer klaar zich te meten in een veld met internationale toppers. Komend weekeinde, tijdens de Aegon NK allround, maakt volgens de coach alleen Wüst kans op een plek in de EK-selectie. Begin januari mag Nederland vier mannen en evenveel vrouwen afvaardigen naar dat toernooi in Heerenveen. Kolder: ,,Als Ireen Wüst zich plaatst, zou dat voor de buitenwereld een verrassing zijn, maar niet voor mij. Dat meisje ontwikkelt zich zo sterk.'' Wüst werd deze zomer getroffen door een whiplash nadat ze betrokken was geraakt bij een auto-ongeluk. Inmiddels is de ergste pijn verdwenen, zegt Kolder. ,,Mijn enige vrees is of Ireen het vier afstanden kan volhouden. De drie kilometer zal ze met een arm los rijden omdat het anders niet gaat. De rondetijden liggen daar nu eenmaal hoger dan bij een 5000 meter. Op die afstand kan ze iets meer ontspannen. Dan legt ze dus wel beide handen op de rug. ,,Dat Ireen steeds weer wil rijden ondanks haar probleem'', vervolgt Kolder, ,,zegt iets over haar motivatie. Ze is soms moeilijk af te remmen.'' Gerritsen heeft afgezegd voor komend weekeinde. ,,Ik wil meedoen aan de NK sprint, een week later'', zegt ze. ,,Ik vind het moeilijk om te kiezen omdat ik allrounden ook leuk vind. Maar uiteindelijk ligt de sprint me beter, denk ik.'' Toch trok de tiener uit Ilpendam naar Wolvega om zich bij haar ploeggenoten te voegen die zich daar voorbereiden op de naderende NK in Thialf. ,,Als ik thuis was gebleven, was ik in Alkmaar of Haarlem gaan trainen. Maar ik ben liever bij mijn ploeg. Dat vind ik prettiger.'' Het is waarschijnlijk het laatste jaar dat ze zich kan omringen met haar leeftijdgenoten. ,,We hebben elkaar beter gemaakt'', aldus Gerritsen. ,,En volgend jaar zien we wel verder.'' Kolder: ,,Dat is het moeilijke, om afscheid van ze te nemen, maar zo werkt het nu eenmaal. Na twee jaar Jong Oranje ben je ze kwijt.'' Volgend jaar begint het echte topsportleven pas echt, weet Krook. ,,De vraag is hoe ze dan standhouden. De volgende stappen zijn het moeilijkst. Maar de basis is goed. Zowel mentaal als fysiek is deze groep ijzersterk. Voor velen zullen de Olympische Spelen nog te vroeg komen, maar dat deze groep eraan komt, staat vast.''
Mooi stukje. Fijn dat naast de al bijna gesettelde :wink: Sven Kramer ook de prestaties van Jan Smeekens eens in de pers worden neergepend. Bij de dames kijk ik echt uit naar Ireen Wüst. Ik denk zelfs dat zij zich "gewoon" gaat plaatsen voor de Europese kampioenschappen. Renate Groenewold en ook Moniek Kleinsman zullen een maatje te groot zijn, maar de concurrentiestrijd met Frederique Ankoné, Wieteke Cramer, Marja Vis en Helen van Goozen kan ze best aan. Ik acht haar zelfs niet kansloos voor het podium in Heerenveen. Als ze niet te veel hinder ondervindt van haar toch hardnekkige blessure kan het een mooi weekend worden. En als het niet lukt? Geen man overboord dan. Ze heeft nog alle tijd.
