Het damesschaatsen is naar mijn idee momenteel ver onder niveau, er is geen schaatsster die het niveau van 3/4 jaar terug haalt. Bij deze bewijst Sablikova dat ze beter is dan ooit, en dat de stelling niet terecht is! De Nederlandse dames laten het tot dusverre afweten op de langere afstanden.
Ik denk dat het damesschaatsen een Canadees feestje gaat worden dit jaar. Ik zie ze bij de OS heel veel medailles halen. Vooral ook goud. Op de 500 meter niet, maar de rest wordt denk ik goud voor Canada bij de vrouwen (heel misschien Sablikova op de 5000 meter een kaper op de kust) en bij de WC's in SLC en Calgary misschien ook heel mooie tijden, maar dat hoeft niet perse, want ze hoeven dan nog niet in topvorm te zijn, pas in februari.
Maar verder is het toch wel wat minder erg als je zegt? Wolf heeft WR gereden en Sablikova heeft WR gereden en echt niet 3 of 4 jaar geleden, maar veel recenter.
Over Sablikova, Wolff en zeker ook Beixing Wang heb je gelijk. Maar in de breedte is het niveau enorm gezakt. Zomaar een greep uit het verleden: Worldcup Heerenveen 25.-26.11.2000 1 Anni Friesinger (Senioren) GER 1.56,73 2 Jennifer Rodriguez (Senioren) USA 1.57,02 3 Gunda Niemann-Stirnemann (Senioren) GER 1.57,61 1 Gunda Niemann-Stirnemann (Senioren) GER 6.55,34 2 Anni Friesinger (Senioren) GER 7.03,34 3 Maki Tabata (Senioren) JPN 7.05,61 Afgelopen decennium is er dus weinig vooruitgang geboekt.
Wat betreft de eventuele Canadese goldrush: dat lijkt me erg voorbarig. Zoveel indruk maakten de Canadese vrouwen vorig jaar ook niet, vond ik. Wat dat betreft heeft fastman wel een beetje gelijk vind ik. Met name vorig jaar viel het nogal tegen vond ik. Ik heb stiekem hoop dat het dit jaar allemaal weer anders zal zijn. Wat dat betreft is het nog veel te vroeg voor conclusies. Nog even afwachten. Eind februari weten we (veel) meer.
Overigens is er het afgelopen decennium natuurlijk wel flink wat progressie geboekt (sla er de tijden van Friesinger, Klassen en ook Wüst maar op na), maar die progressie is de laatste pakweg 2 jaar weer prijsgegeven. Zulke ontwikkelingen zie je natuurlijk wel vaker in de sport.
De Canadeze vrouwen maken goede kansen op de 1000, 1500 en 3 km. maar daar heb je nog altijd types als Wüst, Friesinger en Sablikova rondlopen. Op de 500 lijken ze me kansloos en op de 5 km. verwacht ik niemand die Sablikova kan verslaan. Misschien een Groves in hele goede doen maar het is absoluut geen zekerheidje.
Ik zou eerder zeggen 'Het damesschaatsen ontwaakt langzaam uit de winterslaap'. Voorheen was de top in het dames schaatsen ook vrij smal, het verschil is alleen dat toendertijd Nieman, Pechstein en Friesinger nooit ernstig uit vorm waren en er altijd wel stonden. Dit seizoen verwacht ik een herboren Wüst en Friesinger zal haar kansen wel grijpen. Van Klassen verwacht ik niet al te veel, daarvoor lijkt me de voorbereiding te mager. Voor de rest steken de Canadese dames er nergens bovenuit, dus een goldrush lijkt me niet waarschijnlijk.
Er zijn een aantal topvrouwen die op de weg terug zijn. Ook ik verwacht wel wat meer dan de afgelopen magere jaren. Al verwacht ik geen van allen een niveau te halen dat ze onder de wereldrecords kunnen duiken, op één vrouw na dan, en dat is Beixing Wang. Van haar verwacht ik de eerste 36-er op de wereldbekerwedstrijden in Salt Lake of Calgary, wellicht kan ze op een 1000m ook imponeren!
Ik verwacht heel veel van Groves. Op meerdere afstanden. En ook van Klassen. Klassen zal er staan en goed ook in Vancouver. Ze rijdt in eigen land, dat is once in a lifetime en Klassen was zo ongelooflijk goed een paar jaar terug, met ongelooflijke tijden, als ze daar maar in de buurt gaat komen (en ik verwacht dat dat zal gebeuren) , gaat ze medailles halen.
Klassen is inderdaad op de weg terug, en het zou echt heel mooi voor het damesschaatsen zijn als zij haar oude niveau weer gaat halen. Al verwacht ik persoonlijk dat dit niet gaat lukken. Ze heeft zoveel tegenslag gehad. Ik verwacht dat ze op de 1000m, 1500m en misschien 3000m mee kan doen voor de medailles.
Dat komt mijn inziens doordat het damesschaatsen al veels te lang teert op dezelfde namen. Anschutz, Pechstein, Klassen, Groves, Friesinger en Hughes trekken al jarenlang de kar van het (internationale) damesschaatsen en die maken niet meer de grote sprongen. Integendeel zelfs. Na deze "oude" dames zit een heel gat naar de volgende generatie: Hozumi, Sablikova, Nesbitt, Schussler. De vraag is of de huidige generatie van hetzelfde nivo is. Het zijn in ieder geval meer specialisten dan allrounders. Ik verwacht trouwens wel dat het weer goed gaat komen. Er zitten veel nieuwe talenten vanuit alle windstreken aan te komen. Meiden van 16-18 jaar (Bokko, Erbanova, een aantal aziaten, Henry) die nu al erg hard rijden.
