Wereldbeker 5, Salt Lake City, 26-28 januari 2024

Het disfunctioneren van het A-/B-groepsysteem wordt elk jaar wel weer pijnlijk duidelijk maar bij de ploegenachtervolging speelt dit nog wel het sterkst. Hoe kijken ze hier bij de ISU zelf nou naar, vraag ik me dan af.

De Nederlandse sprinters mogen nog wel aan de bak. Nog maar 2 bij de eerste 20 in het sprintklassement (De Boo en Verbij). Tim Prins is nu 3e reserve en dat zou nu net genoeg zijn voor de 28e en laatste plek.
Buiten de 20 snelsten komen dan nog prequalificados GER-2 en ITA-1, de eenlingen uit ESP, TPE, GBR en KAZ, een 3e Pool en dan dus de 3e Nederlander.
Vandaag nog een 1000 meter, dus daar zou Prins zich dus nog moeten verbeteren. En maar hopen dat de schaatsers die net achter hem staan (Yankun Zhao en Zhihan Deng) niet over hem heen gaan.

EDIT.
Kan de KNSB er vandaag nog wat aan doen? Nuis is ziek, die zouden ze kunnen vervangen. Helaas hebben ze als reserve Tijmen Snel opgegeven. Die heeft geen 500 meter gereden, dus daar hebben ze niks aan. Otterspeer of Botman waren veel logischer keuzes geweest om als reserve op te geven: die hadden vrij makkelijk de 3e plek binnen kunnen slepen.

Het zou toch wat zijn zeg. Met Jenning de Boo die al geplaatst is op basis van het NK afstanden zou dat betekenen dat straks Botman, Krol, N'tab, Nuis, Otterspeer, Prins, Scheperkamp, Snel, Verbij, Wennemars en Westenbroek maar om één plekje op het WK sprint moeten rijden?

Wat een aanfluiting trouwens dat Nederland en Korea met z'n tweetjes in de B-groep moesten.

Eigenlijk zou Kazachstan ook in de B-groep rijden. Maar Kazachstan meldde zich af...

Miho Takagi is echt onvoorstelbaar goed dit seizoen.

Wedstrijden waar Miho Takagi goud won
Japans kampioenschap 1000m
Japans kampioenschap 1500m
WB Obihiro 1500m
WB Obihiro achtervolging
WB Beijing 1000m
WB Beijing 1500m
WB Stavanger 1500m
WB Tomaszów 1000m
WB Tomaszów 1500m
WB Tomaszów achtervolging
Japans kampioenschap sprint (met 4 afstandszeges)
Viercontinentenkampioenschap 1000m
Viercontinentenkampioenschap 1500m
Viercontinentenkampioenschap teamsprint
WB Salt Lake City 1000m
WB Salt Lake City 1500m

Wedstrijden waar Miho Takagi zilver won
WB Obihiro 1000m
WB Beijing 3000m B-groep
WB Stavanger 1000m

Wedstrijden waar Miho Takagi brons won
niet van toepassing

Wedstrijden waar Miho Takagi niet op het podium eindigde
niet van toepassing

Jordan Stolz is inmiddels opgerukt naar plek 5 in de Adelskalenderen. Voor hem staan nog Hedrick, Kramer, Davis en Roest. Voor plek 3 moet hij straks precies 6.15.00 rijden, voor plek 2 6.13.46. Plek 1 van Roest is nog ver weg (6.05.97), maar op de 10km straks in Inzell zou het zo maar kunnen gebeuren....

Stolz heeft vandaag slechts 25 minuten tussen zijn 1000 meter en 5000 meter.

Super dat de Fransen het redden op de TP, zijn veel Fransen met potentie op dit moment. Ik hoop dat ze dit blijven ontwikkelen en hier ook geld in blijven investeren. Weet iemand hoe het bij de fransen is geregeld?

Excuus hiervoor, het was vroeg toen ik keek. Al staat het argument nog steeds. Japan 2 van de 3x sneller dan zowel België als Canada, maar die twee landen hebben meer punten verzameld. De marges zijn miniem, maar de puntentelling en promotie/degradatie is hard.

Tae-Yun Kim is na een afwezigheid van 6 jaar opeens weer een serieuze schaatser. Raar maar ook goed.

Complexe materie over hoe het wel zou moeten, maar dat het huidige systeem niet deugt lijkt me duidelijk. Een taak voor de ISU om hier nog eens goed over na te denken. De selectie van de landen die in de A-divisie mogen starten is zeer bepalend voor de uitkomst.



Bij de dames hebben we gezien dat er in Obihiro geen B-divisie was, in Tomaszow een B-divisie met drie teams en in Salt Lake City een B-divisie met twee teams die qua niveau enorm uit elkaar lagen. Op zich geen wonder dat Kazachstan zich terugtrok. Die zullen tot de conclusie zijn gekomen dat ze niet echt iets hadden om voor te rijden en dan is een afmelding natuurlijk snel een feit als één van de rijdsters net niet helemaal fit is.

En stel je ook eens voor dat bij de eerste wereldbeker van volgend seizoen er 7 mannenteams zich aanmelden. Dan rijdt er dus 1 team in de B-divisie? Dat is echt idioot. Dan zijn er voor het aantal wereldbekerpunten twee opties: 44 punten als je reglementair de finish haalt ongeacht wat voor tijd óf 0 punten bij een DQ. Nu is het zo dat er meestal veel meer dan 7 teams zich aanmelden, maar toch.

De situatie is nog krommer. Check dit. Gisteren hebben er 10 vrouwenteams de Team Pursuit gereden. Normaal gesproken rijden die dan allemaal in de A-divisie. Door de late afmelding van Kazachstan zijn er uiteindelijk 8 teams in de A-divisie gestart en 2 in de B-divisie. Zou Kazachstan zich eerder hebben afgemeld, dan zou dit de eindstand in de wereldbeker zijn geweest:

1. Japan 168 punten
2. Canada 162 punten
3. Polen 131 punten
4. Verenigde Staten 115 punten
5. China 117 punten
6. Zwitserland 109 punten
7. Nederland 108 punten
8. Duitsland 108 punten
9. Italië 105 punten
10. Zuid-Korea 97 punten
11. Noorwegen 40 punten

Dan zou Nederland dus nog op klassement naar het WK mogen en Italië op basis van tijd. Duitsland zou buiten de boot vallen. Dus Kazachstan heeft hier invloed gehad op welke landen mee mogen doen aan het WK, zonder aan één wereldbekerwedstrijd te hebben meegedaan. Conclusie: de Duitse schaatsbond mag een bloemetje sturen naar Kazachstan.

Volgens mij komt het A/B probleem doordat het aantal schaatsers in de A groep ongeveer gelijk is aan het aantal schaatsers dat mee mag doen met het WK. Daardoor zijn de onderste regionen van A zo belangrijk. Als er bijvoorbeeld bij elke afstand 50 deelnemers in A waren, dan hadden we deze discussie niet gehad omdat de onderste regionen toch geen kans hebben op WK deelname. En waarom is de A groep dan zo klein? Omdat we ook graag een programma willen hebben dat niet al te lang duurt voor het grote publiek. Ik denk dat je er met een ander puntensysteem niet uitkomt zonder eerst dit probleem op te lossen.

Dit zijn toch gevaarlijke scenario's die de ISU zou moeten onderkennen. Na twee wereldbekerwedstrijden was duidelijk dat Duitsland er een belang bij had dat er gisteren een aparte A-divisie en B-divisie zou zijn. Italië had juist een duidelijk belang dat er geen B-divisie zou zijn. Ik ga ervan uit dat alles eerlijk verloopt, maar het systeem geeft wel een perverse prikkel voor omkoping/matchfixing. Daar moet iets aan gedaan worden, want met de huidige puntentelling gaat dit sowieso vaker voorkomen in de toekomst. Dat moeten we niet willen. Ik denk dat het beter is om een A- en B-divisie direct aansluitend te houden. Dus de Team Pursuit A-divisie als laatste onderdeel van de dag in de A-divisie, dan dweilen en dan direct de Team Pursuit B-divisie. En dan de wereldbekerpunten verdelen op basis van gereden tijden van de samengevoegde divisies.