Ik zag vanochtend dat Jan Pesman overleden. Ik vind dat we deze schaatser op dit forum een plekje moeten geven, hier dus. Jan Pesman was een stayer, die uitblonk op de lange afstanden. Toen de Sovjetrussen halverwege de jaren 50 terugkeerden op de internationale wedstrijden, werden de Nederlandse azen Van der Voort en Broekman (3 medailles op de OS 1952, Europees kampioen in 1953) gedegradeerd tot meerijders. Groot was dan ook het enthousiasme toen de Groninger Pesman in 1959 medailles op de lange afstanden bij de EK en WK haalde. Toen hij in februari 1960 zelfs goud haalde op de 10 kilometer van het WK allround, leek een Olympische medaille een paar weken later zeker tot de mogelijkheden behoren. Het WK allround vond plaats in het hooggelegen Davos, de perfecte voorbereiding voor de Olympische Spelen die in het Californische Squaw Valley op 1875m hoogte werden gehouden. Op de 5000m lootte hij na alle favorieten, wist dus de tijd, en haalde "maar" brons. Zijn favoriete afstand, de 10 kilometer, moest echter nog komen. Die 28e februari 1960 is een gedenkwaardige dag in het schaatsen geworden. De omstandigheden waren perfect, zonnig, weinig wind, en toen in een van de eerste ritten de middelmatige Italiaan De Riva het wereldrecord van 16.32 al benaderde (met een binnenbocht teveel overigens), leek er iets sensationeels in de lucht te hangen. En dat gebeurde dan ook. De Noorse favoriet Knut Johannesen reed in gelijkmatige rondjes van tussen de 37 en 38 seconden naar een tijd van 15.46.6, ruim 45 seconden onder het oude wereldrecord. En toen moest Pesman starten. Hij volgde het schema van Johannesen, lag na 2 kilometer er zelfs een seconde onder, maar toen ging het helemaal mis. Met een tijd van 16.43 werd hij uiteindelijk 12e. Waar lag het aan? De druk, de hoogte, een te snelle start? Zelf hield hij het er op dat hij tussen de 5000m en de 10000m niet de 1500m mocht rijden van zijn coach, die hem wilde sparen. Terwijl hij zelf vond dat hij de beweging, en de races nodig had. De maandagziekte noemde hij het, zoals werkpaarden na de zondagsrust ook niet zo goed meer werken. De ruzie liep zo hoog op, dat hij meteen stopte met schaatsen en volgens mij nooit meer een rol in het schaatsen heeft gespeeld. Een paar jaar geleden kwam ik met de fiets door Holwierde, de plek waar hij vandaan kwam. Ah, dacht ik, dit is dus de plaats van Jan Pesman Misschien verbeeld ik het me, maar ik dacht dat daar een plaquette voor hem was op het plein bij de kerk. Als het niet zo is, dan heeft hij dat denk ik wel verdiend.
Mooi In Memoriam. Ik had nog nooit van deze man gehoord, maar begrijp nu wel waarom zijn overlijden "nieuws" was.
Op de Vechtsebanen in Utrecht heeft Jan Pesman een plaats op de borden langs de kant. Tussen de namen van andere Nederlandse schaatshelden
