- Aan einde seizoen Willem Poelstra Trofee voor beste dame én heer - Alle natuurijswedstrijden in Nederland en buitenland tellen mee - Talenten die meedoen om jongerenklassement komen in aanmerking UTRECHT – De Willem Poelstra Trofee krijgt vanaf deze winter een nieuwe opzet. De prijs voor het meest veelbelovende schaatstalent wordt sinds 1996 uitgereikt door een jury van de Alternatieve Elfstedentocht Weissensee (AEW). Vanaf dit jaar wordt er een puntenklassement opgemaakt over natuurijswedstrijden in binnen-‐ en buitenland. De schaatsers die volgens de KNSB-‐reglementen strijden om het jongerenklassement, maken ook kans op de Willem Poelstra Trofee. Dit geldt voor de heren uit de topdivisie en eerste divisie en de dames uit de topdivisie. Na iedere natuurijswedstrijd wordt het tussenklassement op http://www.weissensee.nl gepubliceerd. Alle natuurijswedstrijden tellen mee. Ook de wedstrijden op FlevOnice worden hiertoe gerekend. Op de Weissensee tellen vijf wedstrijden mee: de Aart Koopmans Memorial, de ploegenachtervolging, het KPN Open NK, de criteriums en de Alternatieve Elfstedentocht. Verder is de Willem Poelstra Trofee afhankelijk van de weergoden. Met een goede winter kunnen er nog wedstrijden bij komen. De wedstrijden zijn in categorieën ingedeeld. De zwaarste categorie is categorie 1, waarin bijvoorbeeld de Alternatieve Elfstedentocht en de Natuurijsklassiekers vallen. Categorie 4 bevat de Super Prestige van de eerste divisie, de ploegenachtervolging en het criterium op de Weissensee. En mocht de ‘echte’ Elfstedentocht komen? Daarvoor is de speciale buitencategorie! Over de Willem Poelstra Trofee De Willem Poelstra Trofee werd 16 jaar geleden door de AEW in het leven geroepen als aanmoedigingsprijs voor marathontalenten. Het uitgangspunt van de prijs is om jonge, talentvolle rijders een extra stimulans te geven. De trofee is vernoemd naar Willem Poelstra, die de titel -‐ toen nog ‘Prijs der Beloften’ genaamd -‐ in 1997 won. Toen hij in 1999 op veel te jonge leeftijd overleed, werd besloten de prijs zijn naam te geven. Over de Alternatieve Elfstedentocht Weissensee (AEW) De AEW organiseert sinds de jaren zeventig van de vorige eeuw Alternatieve Elfstedentochten. Omdat de Nederlandse wateren niet meer zo makkelijk dichtvriezen, gingen vele mensen op zoek naar alternatieven. In 1974 werd er 200 kilometer geschaatst in het Noorse Lillehammer. Via omzwervingen langs Finland, de Verenigde Staten, Canada en Polen kwam Aart Koopmans, de uitvinder van de Alternatieve Elfstedentocht, in 1989 terecht op de Weissensee, een 12 kilometer lang bergmeer in Oostenrijk. Ongeveer 6.500 Nederlanders ontmoeten elkaar op de Weissensee voor een schaatsfeest dat twee weken duurt.