WK Skeeleren 2016 (Nanjing)

Ik heb het net op YouTube teruggekeken met dank aan onze grote Russische vriend Sasha Krotov en daar zag ik dat Huizinga Luc ter Haar naar voren bracht, waarna deze zich tussen de Fransen wurmde (die daar overigens niet erg blij mee waren). Alles van het WK is terug te kijken op zijn nieuwe kanaal Sasha Skating Channel. Niet altijd in superkwaliteit, maar hé. Het staat tenminste op YouTube.

--------------------------------------------------------------------

Dan een soort van reflectie op het WK, dat nu klaar is. Het was een bijzonder WK, dat voor skeelerbegrippen best aardig is georganiseerd. De Colombiaanse dominantie lijkt bij de senioren aan zijn eind te zijn gekomen. De volwassen dames en heren haalden 'maar' 6 keer goud op. Vorig jaar waren dat nog 11 gouden medailles. Zes gouden plakken is de kleinste medaille-oogst voor Colombia sinds het WK van 2009. Toen eindigde het land op de tweede plek van de medaillespiegel, achter Amerika, dat die plek vooral te danken had aan een ongenaakbare Joey Mantia. Een jaar later, in 2010, was de Colombiaanse dominantie het grootst. Het WK was destijds in eigen land en toen werden door de 'patinadores' 17 van de 24 gouden plakken naar binnen gesleept. In 2012 was er weliswaar een klein dipje, met slechts 7 keer goud, maar in de tussenliggende jaren stond er steeds meer dan 10 keer een Colombiaan op het hoogste podium. En nu dus maar 6 keer goud. Opnieuw een dip of het einde van een tijdperk?

Wie naar de medaillespiegel kijkt (alleen senioren) zou in ieder geval nooit kunnen vermoeden dat dit geen normale gang van zaken is op een WK. Colombia staat daarin uiteraard bovenaan met 6 gouden medailles. Op de tweede plek Frankrijk, dat met 4 gouden plakken haar status als nieuw absoluut topland in het skeeleren bevestigt (zelfs zonder Contin). Daaronder Italië, met 3 keer goud. Italië is altijd al sterk geweest op WK's en 3 gouden plakken is een prima uitslag voor het land. Zeker zonder Fabio Francolini erbij, die normaal gesproken wel goud zou moeten kunnen pakken. Op de vierde plek zien we een verrassing: Argentinië, met eveneens 3 gouden plakken. Vooral in de breedte is dat land de afgelopen jaren gegroeid. Maira Arias was in absolute bloedvorm en Ken Kumada en Juan Cruz Araldi klommen vanuit het niets ineens op het hoogste podium. Maar gedurende het hele toernooi werden door Argentijnen top10-klasseringen gehaald. Ook China, normaliter niet zo'n skeelerland, verraste in eigen land met 2 medailles; één zilver en één brons. Duitsland beleefde eveneens een toptoernooi, met 2 gouden medailles.

Toch waren er ook wat landen die erg tegenvielen. Zuid-Korea was vorig jaar nog goed voor 4 keer goud. Dit jaar werd er door het land helemaal niet gewonnen. Hetzelfde gold toch ook wel voor België. De afgelopen 7 jaar waren onze zuiderburen steeds goed voor minimaal 2 gouden medailles. Dit jaar gaan de Belgen met volledig lege handen naar huis. En Nederland dan? Ook de oranje skaters haalden sinds 2009 steeds eremetaal op het WK. Sinds 2012 was dat elk jaar zelfs minimaal 1 keer goud. En nu is er helaas niets voor ons Hollanders. Op papier was Nederland met Berber Vonk en Chris Huizinga twee keer wel dichtbij. In het echt denk ik dat ze er niet meer uit hadden kunnen halen. Berber Vonk bereikte de finale van de afvalkoers, maar had niets meer over voor de eindsprint. Ze werd erop gelegd door dames die al het hele toernooi sneller waren dan zij. Om dan te denken dat ze misschien meer kans had gehad als ze haar krachten iets meer had gespaard is naïef.

Chris Huizinga was wat dat betreft iets dichterbij. Hij werd helaas benadeeld door een Fransman die al was afgevallen, maar zich toch tussen Huizinga en zijn voorganger nestelde. Dat was net het moment dat Martin Ferrié aanzette voor de eindsprint. Had Huizinga misschien een kans gehad als dit niet was gebeurd? Ik betwijfel het. Ook Carlos Franco en Giuseppe Bramante waren al het hele toernooi sneller dan de Nederlander. Ik vermoed dat ze hem er sowieso wel hadden opgelegd in de sprint. En verder? Luc ter Haar deed nog een leuke poging in de slotfase van de puntenkoers op de weg, maar het was helaas niet voldoende voor eremetaal. Nederland was dus al die tijd vrij kansloos voor een medaille, maar daar had ik al voor gewaarschuwd. Dat de Belgen ook geen eremetaal wisten te bemachtigen, dat vond ik wel vrij verrassend. Maar Sandrine Tas lijkt niet helemaal in goede vorm te verkeren en Nymphe Keuleers was niet sterk genoeg bij de junioren. Indra Médard had misschien voor een verrassing kunnen zorgen, maar kwam uiteindelijk ook tekort. Al met al dus niet echt een supertoernooi voor Nederland. Maar toch mogen we wat mij betreft niet klagen. Berber Vonk en Luc ter Haar deden het boven verwachting, terwijl Chris Huizinga ietwat tegenviel. De rest van de Nederlanders deed het naar behoren. Niet meer en niet minder.

Volgend jaar zijn de World Roller Games, met de WK's van alle 10 de rolsporten onder de FIRS (aggressive, kunstskaten, alpine-skaten, downhill, freestyle, inline hockey, rollerderby, skateboarden, rollerhockey, en skeeleren) in één groot mega-evenement. Al met al lijkt het een beetje een mengelmoes van rolvarianten van wintersporten (kunstskaten voor kunstrijden, alpine-skaten voor alpine-skiën, downhill voor reuzenslalom, inline/rollerhockey voor ijshockey, skateboarden voor snowboarden en ja, skeeleren voor schaatsen). Alleen aggressive, freestyle (slalommen om pionnetjes heen) en rollerderby hebben niet echt een (Winter-)Olympische variant.

Ik ben in ieder geval zeer benieuwd hoe het gaat uitpakken, maar ik heb na dit WK op zich wel vertrouwen in de organisatie. Alles was in principe in verstaanbaar Engels medegedeeld en voor de Spaanstalige landen nog eens extra in het Spaans. Er waren wat vreemde jurybeslissingen, maar er werd ook streng door diezelfde jury opgetreden tegen sportieve fouten die voorheen onbestraft bleven. De communicatie was niet bepaald perfect, maar dat is het eigenlijk nooit op zo'n WK. Vreemd genoeg was er nergens een deelnemerslijst te vinden en de officiële website was alleen volledig in het Chinees te lezen. De locatie was volgens mij verder goed. Het Youth Olympic Park lag er prima bij en er was aardig wat publiek aanwezig. Ook een duimpje omhoog voor de FIRS, dat snel de gereden wedstrijden uploadde op het officiële videokanaal. Jammer dat niet alles erop stond, ook al werden alle wedstrijden wel live gestreamd. Gelukkig konden de kanalen Patinagem Velocidad Portugal en Sasha Skating Channel bijspringen voor alles wat niet op de site van de wereldrollerbond staat.

Al met al dus een prima WK op sportief gebied. De Colombiaanse overmacht lijkt voorbij, terwijl Frankrijk en Italië in de breedte steeds beter gaan presteren. Argentinië was de grote verrassing en Zuid-Korea de grootste tegenvaller. Bij elkaar staan er 15 landen met minimaal 1 medaille op de medaillespiegel. Dat is een evenaring van het record uit 2011. Europa is met 5 landen op die spiegel goed vertegenwoordigd en hetzelfde geldt voor Zuid-Amerika met 4 landen. Azië staat er met 3 landen bij en Noord-Amerika en Oceanië met respectievelijk 2 en 1 land.

Voor nu zit het skeelerseizoen er voor de meeste mensen weer op. Sommigen staan aankomend weekend nog aan de start van de Berlijn Inline Marathon. Daar zullen Sandrine Tas en Bart Swings misschien wel hun titel verdedigen. Swings reed daar op 125mm wielen een fabuleus nieuw wereldrecord op de marathon: 56.48. Of hij überhaupt mee zal doen, laat staan deze tijd verbreken, dat moeten we nog maar zien. Volgens mij is hij nog altijd op trainingskamp in Salt Lake City, druk bezig met de voorbereiding op het schaatsseizoen.

Voor nu zwaai ik in ieder geval af.
2017年见!

Dingen waren toch niet zo goed georganiseerd als ik had gedacht. Volgens master en coach Sutton "Sooty" Adkins was het WK in Nanjing een rommeltje en 'veel slechter georganiseerd' dan zijn eigen eerste WK in 1991.


'Uitverkochte' tribunes tijdens de 300 meterfinales

Volgens de organisatie in China zie je hierboven namelijk uitverkochte tribunes. De accreditatie waarmee Adkins binnen probeerde te komen werd niet gehonoreerd en toen hij probeerde om als bezoeker een kaartje te kopen, werd hem doodleuk meegedeeld dat alle kaartjes waren uitverkocht. Verder waren alle herentoiletten de eerste dag defect, waardoor er een bordje werd opgehangen met de amusante tekst 'Toilets have been bad'. Kaartjes voor één dag kostten overigens 560Y ($114 / €75). Niet heel gek dus dat mensen niet echt storm lopen voor het WK. Als je dan eenmaal binnen bent en op de tribune zit, dan zie je nog niet veel. Maar langs de baan staan mag ook niet. Het publiek moest minimaal 2 meter achter de boarding staan. Toen Adkins bij een officiële meeting vroeg hoe lang het wegparcours eigenlijk was, was het antwoord: "Weet niet, 560 meter ofzo?" Officiële medwerkers waren er verder genoeg, maar niemand mocht daadwerkelijk iets doen. Hun enige taak was om mensen in bedwang te houden. Officiële vertalers bleken daarnaast nog eens heel slecht Engels te spreken. Het kostte Adkins 3 dagen om er één te vinden die een beetje Engels kon.

De medailleceremonies leken op de stream al vrij lang. Voor het publiek was het een ware marteling. Normaal duren ceremonies protocolaires 6 tot 8 minuten. In China duurden ze bijna 12 minuten. Met 4 of zelfs 8 categorieën achter elkaar is dat nog erger dan een dweilpauze. En zelfs dat vinden we niet meer van deze tijd. Volgens Adkins waren het vooral officials en bobo's die op deze momenten in de spotlights stonden. De camera van de stream liet dit echter wijselijk nooit zien. En de hele tijd datzelfde muziekje. Ik heb echt medelijden met de mensen die dit moesten doorstaan om naar een beetje topsport te kunnen kijken. Verder was er natuurlijk het jury-akkefietje in de heren punten-afvalkoers op de baan en het feit dat de heren 20 km afvalkoers moest worden uitgesteld naar vrijdagochtend (in de stromende regen). Dit omdat de medailleceremonies te lang duurden en omdat er geen verlichting langs de weg was en er dus na 6 uur 's avonds niet kon worden gereden. Ook vreemd was dat er geen rustdag tussen het baan- en wegtoernooi zat, ook al staat dat gewoon in de officiële regels van de FIRS. Kennelijk vond de FIRS het alleen belangrijk om op tijd te worden betaald. 'Payment of fees' staat namelijk ook heel duidelijk in de voorwaarden:




Als master was Adkins vooral naar Nanjing afgereisd voor het WK Marathon voor Masters. Maar hij kreeg pas één week van tevoren een diagram van het parcours te zien. De FIRS had zelf al twee tegenstrijdige berichten gecommuniceerd. Een keer was medegedeeld dat het de masters om 11.30 zouden starten en het parcours 6.8 km lang is en een andere keer zou er om 7:30! worden gestart op een parcours van 5 km. Het was uiteindelijk 5.2 km (denkt hij, nog steeds niet zeker) en de start was inderdaad om 7:30 al. En alle leeftijdscategorieën startten tegelijk, omdat een massastart met alle masters het beste op de foto staat. Zo is het in Nederland overigens ook. Op het NK Masters vertrekken ook alle categorieën tegelijkertijd (vanwege tijdsgebrek en wellicht ook gebrek aan deelnemers) en ik heb nog geen enkele 50+ gehoord die daar blij mee is. Junioren A laat je toch ook niet bij de kadetten rijden? Zeker niet op internationaal niveau. En toch gebeurt het hier. Maar goed, er was dus nergens officiële communicatie te vinden dat de masters om 7:30 zouden starten. De junioren A en senioren hadden geen idee dat de Masters al in de ochtend hadden gereden.

De heren zouden om 11:00 starten en om 12:00 was alles alweer voorbij. Amper publiek langs de kant natuurlijk, maar dat is ook niet heel gek op een vroege zondagmorgen. De organisatie kon geen vergunning krijgen om de weg in de middag af te zetten, dus moest het hele gebeuren in de ochtend plaatsvinden. Dat hield in dat de junioren bij de senioren zouden worden gevoegd. Konden de junioren dan niet de plek van de masters krijgen toegewezen? Nee, want de junioren moeten reglementair de volledige marathonafstand rijden én in aparte wedstrijden deelnemen. Dat zou een starttijd van 5:00 voor de junioren dames betekenen. Onmogelijk dus. Toch blijft het raar dat de 'World Capital of Roller Sports' niet kan pronken met die status op het enige evenement van het WK waar de argeloze voorbijganger ook iets van meekrijgt. Overigens was die marathon voor de masters ook niet bepaald vlekkeloos verlopen. Alle categorieën startten tegelijk en er was in de startnummers geen onderscheid gemaakt tussen Ma40+, 50+, etc. Voor de rijders was dat bijzonder vervelend, omdat ze daardoor geen idee hadden wie ze in de gaten moesten houden. Daarnaast was het parcours 's ochtends nat, ondanks dat het niet geregend had. Waarom was het nat? Nou, omdat Nanjing elke ochtend om 06:00 de straten schoonspoelt met water. Ook stonden er auto's geparkeerd langs de weg waar volgens Adkins meerdere rijders tegenop zijn geknald. Verder was de marathon precies 8 ronden van 5,175 kilometer. Start en finish waren op precies dezelfde plek. Dat kan nooit bij elkaar 42,195 km zijn toch? Dat klopt. De 'marathon' was volgens de GPS maar 41,4 km. En dat was ie dus ook bij de heren en dames die later startten. Bij de medailleuitreiking waren er geen kampioenstruien voor de masters en volksliederen werden ook niet afgespeeld voor de winnaars.

China was dus duidelijk niet klaar om dit evenement te organiseren, ook al hadden ze mij mooi wijsgemaakt dat alles op rolletjes (hehe) ging. Maar hoe is deze rotzooi dan tot stand gekomen? Nou, om het WK te organiseren moet er allereerst een hoop geld naar de FIRS. "The Organizer will pay to FIRS for the organization of the Championships a fee of at least USD 45.000. The proposal of the payment of a higher organization fee will be an added value to obtain the assignment of the Championships." Dit haal ik letterlijk uit het formulier van de Bidding Application voor het WK van 2018. Vooral dat laatste zinnetje impliceert dat de FIRS niet veel beter is dan de FIFA. Het WK Voetbal hoort niet thuis in Qatar, net zo min als het WK Skeeleren in China hoort. Maar goed, voor een organisatie als de KNSB klinkt 45.000 dollar vooraf als een behoorlijk bedrag (al valt dat eigenlijk best mee. Ze willen gewoon niet echt investeren in het skeeleren). Maar voor het Chinese miljardenbedrijf Cougar dat de grote investeerder was van het WK, is het natuurlijk maar een schijntje. Verder is het mij niet echt duidelijk wat de FIRS met al dat geld precies doet. Ja, ze moeten een gebrekkige site onderhouden, maar dat lijkt me niet zó duur. Ze hoeven tevens het WK zelf niet te organiseren, met alle kosten die daarbij komen kijken. Dat doet organisator Nanjing RS namelijk. Die moeten naast dat voorschot verder ook de salarissen van alle FIRS-officials (zo'n 200 man, waaronder juryleden en medewerkers) nog betalen. Dus wat zijn er dan nog voor kosten voor de FIRS voor het organiseren van een WK? Het antwoord lijkt me vrij duidelijk.

Vervolg...

Volgens de site waren er 250.000 skeelerfans in Nanjing, maar dat is volgens Sutton Adkins schromelijk overdreven. Volgens hem waren er op het hoogtepunt ongeveer 200, maar meestal zaten er niet meer dan 50 op de tribune. Het publiek dat er wel zat, waren over het algemeen schoolkinderen, die net als op de Olympische Spelen in Peking als groepen aanwezig waren. En die schoolkinderen waren ook geen skeeleraars, maar freestyle skaters. Daar ligt volgens Sutton het probleem. Er zijn dan misschien wel een hoop skaters in Nanjing, maar die zijn allemaal van het freestylen. En die zijn niet echt geïnteresseerd in skeeleren op een baan. Net zomin als skeeleraars zijn geïnteresseerd in freestylers, skateboarders en hockeyers. De culturen van deze sporten zijn compleet verschillend. Wat dat betreft lijkt de cultuur van het skeeleren meer op dat van schaatsen of baanwielrennen. Daarom is het organiseren van de World Roller Games meteen al een mislukt concept. Door de verschillen in de sportcultuur zal er volgens Adkins dan ook geen kruisbestuiving plaatsvinden tussen de verschillende rolsporten. En ik moet zeggen dat ik als skeeleraar waarschijnlijk ook alleen maar naar het skeeleren ga kijken. Ik zal misschien een glimp opvangen van het skateboarden en het downhillen, maar verder boeit het me allemaal niet zo. Adkins stelt voor dat skeeleren misschien wel bij de ISU moet worden aangesloten, maar ik weet niet of dát zo'n enorm goed idee is. Die lui hebben net zo min toekomstvisie, dus ik vrees het ergste voor wat ze zullen doen met de sport als het daadwerkelijk gebeurt.

Toch is het stiekem geen heel gek idee: skeeleren bij de ISU. Qua naam kan het: de I in ISU staat voor International, niet voor 'Ice'. Skeeleren is ook een vorm van 'speedskating' en de ISU heeft in ieder geval verstand van hoe dat concept werkt. Verder kan skeeleren qua regels wel wat opschoning gebruiken en gelukkig is de ISU gek op regeltjes. Je kunt van langebaanschaatsen zeggen wat je wil, maar over het algemeen zijn de communicatie, organisatie en accommodatie bij die sport prima in orde. Dus wanpraktijken zoals in Nanjing zullen waarschijnlijk niet meer gebeuren. Onder de vlag van de ISU zullen de schaats- en skeelerseizoenen waarschijnlijk ook strikt gescheiden blijven. Dus geen WK's meer in november, maar gewoon in juli of augustus. Daarnaast zijn alle ISU-disciplines Olympisch en is de bond binnen de Winterspelen een echte grootmacht. Genoeg invloed binnen het IOC, zou je zeggen (vooral vanwege het kunstschaatsen, natuurlijk). Wellicht dat de ISU die invloed kan gebruiken om op de Zomerspelen terecht te komen. Toch wel de heilige graal van de Olympische kalender. Een ISU-lobby heeft wellicht meer kans van slagen dan die vage FIRS-nominatie van 'Roller Sports'. Nu skateboarden onder de vlag van de FIRS op de Olympische agenda staat, zijn ze waarschijnlijk helemaal tevreden en hoeft skeeleren die status niet meer te hebben. Het zich niet willen toeleggen tot één sport laat zien dat het de bond alleen maar ging om het Olympisch worden van de FIRS. De sporten zelf doen er niet toe.

Misschien is het een beter idee om gewoon helemaal los te gaan van de FIRS. Om een eigen wereldbond op te richten. Draagvlak lijkt me er genoeg. Er wordt op de hele wereld op hoog niveau geskeelerd. De vraag is alleen wie het wil betalen. Waarschijnlijk niemand (misschien Mexico, die ook voor enorme muur op hun eigen grens gaat betalen). Voorlopig zit het skeeleren dus opgescheept met een incompetente, corrupte wereldbond die werkelijk niets van haar eigen sporten af weet. Een somber vooruitzicht voor de sport.